Lean produktutveckling är en term som gäller olika strategier som används för att designa produkter med högsta möjliga kostnadskontroll, samtidigt som man uppnår en acceptabel kvalitetsnivå. Precis som lean produktion fokuserar på att tillverka dessa varor så billigt som möjligt, försöker denna inställning till den kreativa aspekten av produktutveckling att kontrollera kostnaderna för varje aspekt av forsknings- och utvecklingsfasen. Lean produktutveckling (LPD) börjar med skapandet av den första idén för produkten, följer vidare genom designfasen och till och med in i konstruktionen av en prototyp och fälttestning av resultatet.
Målet med lean produktutveckling är att forska och utveckla nya produkter på ett så kostnadseffektivt sätt som möjligt. Med detta tillvägagångssätt är noggrann med att utvärdera eventuella kostnader förknippade med projektet och försöka hantera varje uppgift med alla tillgängliga resurser på bästa sätt. Att använda lean-principer i utvecklingsprocessen innebär inte att man väljer att undvika utgifter när de är nyckeln till utvecklingsarbetet, utan fokuserar på att kvalificera varje utgift för att säkerställa att det är nödvändigt för den övergripande ansträngningen att effektivt utveckla en produkt som sannolikt kommer att generera. vinster för verksamheten.
Att använda ett tänkesätt för lean produktutveckling innebär att man använder alla resurser på bästa sätt, inklusive ledning och arbetskraft. Chefer måste vara väl utbildade i hur man utvärderar uppgifter och procedurer som används i utvecklingsprocessen. Detta inkluderar att arbeta med inköp för att lokalisera och säkra råvaror för utvecklingen som ska hjälpa till att skapa och testa en prototyp utan att skapa stora kostnader. På samma sätt involverar lean produktutveckling en klok och produktiv användning av arbetskraft för att hantera designfasen av den nya varan, samt skapande och lansering av en fältstudie för att testa produktens framtidsutsikter. Att göra det innebär att företaget har en minimal investering i produktdesignen och kan absorbera kostnaden om de sista stegen av utvecklingsprocessen visar att varan sannolikt inte kommer att bli så efterfrågad som man hoppats.
Liksom med användningen av lean-metoder för produktion, frakt, marknadsföring och andra väsentliga uppgifter i driften av ett företag, gör lean produktutveckling det lättare att allokera tillräckliga resurser för processen och hålla verksamheten inom den budgeten. Under de bästa omständigheterna tillåter ansträngningen utvecklingen att ske med endast en minimal inverkan på företagets finansiella status, och sätter scenen för att eventuellt generera en betydande vinst när den utvecklade varan faktiskt går i produktion och marknadsförs till konsumenterna.