Enligt medicinsk definition är LDL lågdensitetslipoproteinkolesterol, allmänt känt som det ”dåliga” kolesterolet. Höga LDL-nivåer är förknippade med en ökad risk för hjärtsjukdom och blir därför i fokus för många läkare och deras patienter. Kolesteroltestning är ofta det första steget för att avgöra om en individ löper risk att utveckla hjärtsjukdom, och LDL-nivåer är ofta huvudfokus för kolesterolsänkande dieter.
Ofta som en del av en rutinmässig fysisk, kan en lipidprofil beställas, vilket inkluderar LDL-testning. Detta är ett blodprov som mäter mängden lågdensitetslipoprotein i blodserumet. Även om testning är ett enkelt blodprov, krävs ibland 12 timmars fasta och vissa mediciner kan behöva stoppas en kort tid före testet. En läkare kommer att bestämma den nödvändiga förberedelsen utifrån den enskilda patienten.
Eftersom läkare har bestämt att LDL-nivåer, snarare än totala kolesterolnivåer, är de bästa indikatorerna på risk för hjärtsjukdom och stroke, är det viktigt att testa denna nivå. Förhöjda nivåer ökar dessa risker och ofta kan enbart diet sänka dem. De flesta kolesterolsänkande dieter är enkla att följa och kräver att man undviker vissa livsmedel.
Livsmedel som innehåller mycket mättade fetter och transfettsyror bör undvikas i en diet för att minska LDL-nivåerna. Mättat fett finns i icke-skummad mjölk och mejeriprodukter som ost och grädde, och finns även i kött och fågel. Kött ska ätas i mindre portioner och bakas, inte stekas. Att ersätta kött med fisk och äta köttfria måltider två gånger i veckan kan hjälpa till att sänka LDL-kolesterolet. En kolesterolsänkande diet bör också innehålla frukt; grönsaker; och lösliga fibrer, som finns i havre, korn och andra spannmål samt nötter och baljväxter.
När enbart kosten inte effektivt uppnår patientens målinriktade kolesterolnivåer, ordineras kolesterolsänkande medicin. Många olika mediciner finns tillgängliga som ger olika resultat, så prata med din läkare om att övervaka kolesterolnivåerna, särskilt om du redan är i riskzonen på grund av diabetes, rökning eller högt blodtryck.