LCD-projektorer är system som visar eller projicerar information eller video på en yta. LCD står för liquid crystal display, tekniken som används för att projicera bilder. De är de tekniska ättlingarna till overhead- och diaprojektorer, äldre system som tjänar samma syfte. De används oftast för att visa bilder i presentationer eller föreläsningar, men används även i hemmabio.
Videosignaler består av tre färger: röd, grön och blå. LCD-projektorer innehåller en separat glaspanel för varje. Varje panel består av två glasplattor med ett lager flytande kristall mellan dem. När en laddning appliceras öppnas kristallerna för att släppa igenom ljus eller stänga för att blockera det. Denna öppning och stängning av pixlar är det som bildar bilden.
Dessa enheter använder dikroiska speglar för att dela upp ljuset från ingångskällan i röda, gröna och blå komponenter. Varje passerar sedan genom motsvarande panel, där pixlar bildar en bild. De tre färgerna kombineras sedan om i ett prisma innan de projiceras genom en lins. LCD-projektorer använder separata paneler för varje färg eftersom det resulterar i bättre färgmättnad än att använda en enda panel för alla tre.
Även om alla LCD-projektorer utför samma grundläggande uppgift, finns det många olika modeller tillgängliga, och konsumenterna bör veta vad deras projektor kommer att användas till innan de väljer en. Dessa enheter är prissatta baserat på flera faktorer, särskilt upplösning. De högsta upplösningarna är bara värda pengarna för dem som behöver projicera fina detaljer så exakt som möjligt. Rätt mängd ljusstyrka, mätt i lumen, beror på ljusförhållandena som projektorn kommer att användas under, samt publikstorlek. En mörklagd hemmabio kräver mindre ljusstyrka än ett fullt upplyst konferensrum.
Andra faktorer för att överväga LCD-projektorer är portabilitet, datoranslutning och ingångsalternativ. De med högre upplösning väger mer och är därför mindre bärbara. De som använder flera datorer för att göra presentationer bör överväga en projektor som är lätt kompatibel med olika system. Projektorer som används för att visa filmer i en hemmabio bör ha komponentvideoingångar för bästa bildkvalitet.
LCD-projektorer jämförs ofta med digital ljusbearbetning (DLP) projektorer. Dessa använder kretskort med tusentals små speglar för att projicera en bild. Deras främsta fördelar jämfört med LCD-projektorer inkluderar mindre storlek eftersom de inte använder flera LCD-paneler, bättre färgkontrast och ingen pixeleringseffekt som den som ibland ses på LCD-enheter. Men LCD-projektorer är fortfarande kända för att ha bättre färgmättnad. I allmänhet är DLP mer populärt för hemmabio.