Lätt söt råolja är en särskilt eftertraktad form av råolja som kan användas för att tillverka produkter som bensin, fotogen och högkvalitativ diesel. Även om många konsumenter tror att det mesta av råolja är i huvudsak densamma, finns det faktiskt ett antal klassificeringar för råolja som används för att dela oljan efter föroreningar och konsistens. Vissa former av råolja anses vara mer värdefulla än andra, med lätt söt råolja som vanligtvis har de högsta priserna på marknaden.
Sweet crude är en form av råolja som har en svavelhalt under 0.5 %. Vanligtvis har den också lägre nivåer av andra föroreningar, och namnet är en referens till smaken; sweet crude har en svagt söt smak, för de som är villiga att prova. (Även om det bör noteras att faktisk intag av olja inte rekommenderas.) De lägre halterna av föroreningar gör det lättare att bearbeta, eftersom de resulterande produkterna inte behöver filtreras så omfattande. Däremot är det också möjligt att hitta sur råolja, som har en högre svavelhalt.
Lätt råolja är råolja som har en låg andel vax. Detta innebär att oljans viskositet är mycket lägre, vilket gör den lättare att pumpa, transportera och hantera. Lätt råolja är också mindre benägen att täppa till bearbetningssystem. Detta till skillnad från tung råolja, som är tjockare och av generellt lägre kvalitet.
När det gäller lätt söt råolja är oljan både lätt, med låg vaxhalt, och söt, med låg svavelhalt. Det tenderar också att innehålla en större andel fraktioner som kan omvandlas till bränslen som är mycket efterfrågade. Eftersom denna olja har så många användbara egenskaper är den ofta en mycket önskvärd produkt, med många raffinaderier som föredrar att arbeta med oljan när det är möjligt. Uppropet efter det sätter hårt tryck på områden med stora avlagringar av lätt söt råolja, som Alaska.
I tider av oljebrist kommer raffinaderier att arbeta med andra former av råolja, men det kan orsaka en motsvarande försämring av bränslekvaliteten. Raffinaderier kan också ta ut en premie för sina högkvalitativa bränslen, vilket återspeglar svårigheten de har att få tag i råvarorna. Detta kan direkt påverka konsumenterna, av vilka många använder produkter som härrör från lätt söt råolja i sina dagliga liv.