Latitud och longitud är båda mått som människor kan använda för att hitta var de är på jorden. Med mycket exakta instrument kan en person lokalisera sin plats inom tum med hjälp av latitud och longitud. Upptäckten och förfiningen av latitud och longitud var avgörande för tidiga navigatörer, och principerna fortsätter att användas dagligen både till sjöss och på land. Att upptäcka dina exakta latitud- och longitudkoordinater i modern tid är lika enkelt som att köpa en satellitmottagare för global positionering, som kan kommunicera med satelliter över jorden för att triangulera din position.
Både latitud och longitud har värden representerade i grader. Graderna kallas ibland timmar, och de är ytterligare uppdelade i minuter och sekunder för en extremt exakt uppsättning koordinater. När man tittar på en uppsättning koordinater skrivs latituden först, följt av longituden. Koordinaterna läses från vänster till höger, börjar med antalet grader, följt av minuter och sedan sekunder. Protokoll är markerade med en enkel apostrof (’), och sekunder är markerade med en dubbel apostrof (“). I slutet kommer en bokstav att indikera om mätningen är i norr, söder, öster eller väster.
Latitudlinjer etablerades innan longitud var. Varje minut av latitud är lika med en nautisk mil, mätt som 6,076 1,852 fot (XNUMX XNUMX meter). Latitud är ett vinkelmått som representerar hur långt bort från ekvatorn någon står. På noll grader av latitud står någon på ekvatorn. Siffrorna blir större när personen reser norrut eller söderut. Latitudlinjer kan ses som cirklar som kramar om jordklotet; den största cirkeln är vid ekvatorn, och de minsta cirklarna är vid polerna.
Flera latitudlinjer anses viktiga nog att namnges. Den första är ekvatorn, vid noll grader. Den andra är Kräftans och Stenbockens vändkretsar, belägna på 23° 26′ 21” norr respektive söder. Slutligen, de arktiska och antarktiska cirklarna, vid 66° 33’ 39” norr och söder. Dessa latitudlinjer representerar viktiga gränser på jordens yta som bestämmer årstiderna och vädret i de områden som de passerar genom.
Longitud mäter hur långt bort någon är från Prime Meridian, som går genom Greenwich, England. Enligt konvention indikerar en longitudkoordinat om den är österut eller västerut. I vissa länder indikerar ett minustecken framför en longitudkoordinat att den är i väst, medan ett plustecken indikerar öst. Viss förvirring har dock uppstått över detta, så de flesta markerar longitudlinjer som antingen öst eller väst med ett E eller W efter koordinaterna.
Till skillnad från latitud varierar det fysiska avståndet som en longitudlinje mäter beroende på observatörens latitud. Någon på latitud noll skulle vara ungefär sextio sjömil, eller sextio nio mil (111 kilometer) från nollmeridianen på en longitud, medan någon vid polen skulle vara noll sjömil från nollmeridianen oavsett grad av nollmeridian. longitud, eftersom linjerna möts vid polerna.