Lateralitet är tendensen att favorisera ena sidan av kroppen framför den andra. De flesta människor är högerdominanta, vilket betyder att den vänstra hjärnhalvan, som kontrollerar den högra, är dominant över den högra. Tendensen att använda den ena sidan över den andra kan ses i ett antal olika kroppsdelar, inklusive händer, fötter, ögon och öron.
Den sida av kroppen som presterar bättre på olika uppgifter kallas den dominanta sidan. Personer som är högerhänta ritar och skriver till exempel snabbare och med mer precision när de använder sin högra hand. Personer som är vänsterfotade kan sparka en boll rakare och hårdare när de använder vänsterfoten. Även om de flesta människor visar sidodominans för en eller annan sida, finns det vissa människor som är högerdominanta för vissa saker och vänsterdominanta för andra.
Det vanligaste tecknet på lateralitet hos människor är höger- eller vänsterhandspreferens. De flesta barn visar en stark benägenhet att använda ena handen över den andra i mycket ung ålder. Det finns till och med bevis för att handpreferens börjar före födseln, där den dominerande handen är den som vanligtvis hålls nära munnen. Ungefär 88% av människorna är högerhänta, medan endast 8%-15% är vänsterhänta. Det finns en liten andel människor som är ambidextrösa, vilket betyder att båda händerna är dominanta, och en liten andel som inte har en dominant hand.
Förutom handpreferens är preferenser för fot och lem också vanliga tecken på lateralitet. Fotdominans är särskilt viktig i sporter som surfing eller snowboard, där den dominerande foten kommer att leda på brädan. Lemdominans är en vanlig form av lateralitet som observeras hos djur. Benvikt kan användas för att bestämma vilken lem som är dominant hos djur.
Lateralitet kan också ses i preferensen för att använda ett öga eller öra framför det andra. Många människor lutar huvudet mot sidan av det dominerande örat när de lyssnar uppmärksamt. Ögondominans kan bestämmas genom att hålla ett finger på armlängds avstånd från kroppen och stänga först ena ögat och sedan det andra. Om en person har ett öga som är dominant, kommer fingret att tyckas hoppa åt sidan när de stänger sitt dominerande öga.
Det finns ett samband mellan blandad höger- och vänsterdominans och många neurologiska störningar. Dessa störningar kan uppstå från blandad dominans eftersom hjärnan inte är rent organiserad mellan hemisfärerna. Personer med blandad dominans kan ha problem som distraherbarhet, dyslexi, dålig koordination eller emotionalitet.