Laserdiodmoduler skapades först 1962 och har sedan dess blivit en grundläggande del av modern teknik. De finns vanligtvis i CD-enheter, DVD-enheter, projektorer och laserpekare. De används också ofta i medicinska procedurer och i industriella miljöer. Laserdiodmoduler består av en laserdiod, som är det som producerar själva laserstrålen, och modulen, som håller och skyddar dioden. Laserdiodmoduler är mycket vanligare och mer praktiska än konventionella gaslasrar på grund av deras ringa storlek, låga kostnad, minimala strömförbrukning och smala stråle.
Laserdiodmoduler producerar en laserstråle när ström flyter genom dioden. Termen ”laser” är egentligen en akronym som betyder ”ljusförstärkning genom stimulerad strålningsemission”. Lasrar producerar en fokuserad ljusstråle som rör sig i en rak linje och inte sprids ut, vilket är anledningen till att de är så användbara för många applikationer. Till skillnad från vitt ljus, som är en blandning av många olika färger, producerar lasrar vanligtvis ljus av endast en färg.
En av de vanligaste användningsområdena för laser är i CD- och DVD-enheter. I CD- och DVD-enheter styrs laserdiodmodulerna av datorn för att ”läsa” eller ”skriva” från en CD eller DVD. När du skriver till en CD eller DVD mörknar lasern färgen i CD:n eller DVD:n, vilket gör att datorn kan lagra information från media i form av 1:or och 0:or. Datorn kan senare läsa denna information med hjälp av lasern. Denna process gör det möjligt att lagra stora mängder information på en liten mängd utrymme på ett billigt medium, och det har gjort datoranvändning mycket mer praktisk.
Laserdiodmoduler används också ofta i medicinska procedurer och för industriella ändamål. Laserstrålarna är så kompakta att det finns en stor mängd energi på ett litet utrymme. Detta innebär att kraftfulla lasrar kan användas för att bränna saker. Detta används i den medicinska världen för laserhårborttagning och ögonkirurgi och i den industriella världen för att skära och bränna saker. Lasrar som används för dessa ändamål har vanligtvis en märkeffekt på minst 1 watt; Som jämförelse har en handhållen röd laserpekare vanligtvis en effekt på cirka 5 milliwatt.
Vanligtvis har laserdiodmodulerna som finns i CD- och DVD-enheter en våglängd på 650 nanometer (nm). Detta ger en ljusröd laserstråle som liknar den som ses i handhållna röda laserpekare. Andra vanliga våglängder inkluderar 532 nm, som är ljusgrönt och vanligtvis finns i konsumentlaserpekare, och 405 nm, som finns i Blu-ray™-spelare.
Infraröda laserdiodmoduler producerar ljus i det infraröda spektrumet och är inte synligt för det mänskliga ögat. De är vanligare i medicinska och industriella miljöer, eftersom de vanligtvis är mycket kraftfullare än lasrar i det synliga spektrumet och i allmänhet är mer kostnadseffektiva än synliga lasrar. Alla lasrar är farliga och bör hanteras varsamt, men infraröda lasrar är särskilt farliga eftersom de inte är synliga för det mänskliga ögat och lätt kan oavsiktligt skada någons syn.