Lasersvetsning är en metod för att smälta samman två metallbitar med hjälp av en högvärmelaser. Denna teknik använder en av två typer av svetsutrustning: en solid state-svetsare eller en gaslasersvetsare. Dessa maskiner skapar båda en exakt bindning genom att sända ut en tät fotonstråle som kan arbeta med både tunna och tjocka metallbitar. Denna typ av svetsare är populär för att tillverka flygplan, bilar och rymdfarkoster, men har några nackdelar som förbjuder den från att arbeta i alla industrier.
Svetsning med laserstrålar fungerar på grund av en tät stråle av fotoner som varje typ av maskin producerar. Denna ljusstråle värmer upp metaller snabbt så att de två delarna smälter samman till en enhet. Ljusstrålen är mycket liten och fokuserad, så metallsvetsen kyls också väldigt snabbt. Laserstrålesvetsmaskiner kan avge en kontinuerlig stråle för att arbeta med tjockare metaller, eller korta pulserande skurar för att binda tunnare material.
Oavsett vilket material som bearbetas, används en av två typer av svetsare för jobbet. En solid state-svetsare använder en kristall omgiven av ett blixtrör för att skapa den energi som krävs vid laserstrålesvetsning. En gaslaser använder antingen kväve, koldioxid eller helium för att producera en laser. En gassvetsare är ofta att föredra framför ett fast tillstånd eftersom den har en högre energiproduktion.
Lasersvetsning fungerar bra med metaller som stål, aluminium och titan. Följaktligen använder industrier som använder dessa metaller vanligtvis lasersvetsare. Produktionsanläggningar för fordon, flyg och rymd är välkända som huvudanvändarna av laserstrålesvetstekniken. Förutom att arbeta bra med dessa metaller är lasersvetsare också att föredra eftersom de kan producera exakta svetsar med den höga volym som produktionslinjerna behöver.
Laserstrålesvetsindustrin har använt lasrar för deras hastighet, noggrannhet och kraft, men det finns också några anledningar till att vissa inte använder denna teknik. Det finns en oro med skador på näthinnan vid användning av lasersvetsare, särskilt solid state-maskiner. För att motverka detta uppmanas operatörer att bära skyddsglasögon. Ett annat bekymmer är sprickbildning. Metaller, som stål med hög kolhalt, spricker ofta på grund av den snabba kylningshastigheten för en svets gjord med en laser.