Laryngit är en inflammation i den del av halsen som kallas struphuvudet eller röstlådan. Strupstrupen ligger precis ovanför luftstrupen, där lungor och svalg möts. På vardera sidan av struphuvudet finns två hudveck som kallas stämbanden, som dras åt eller lossnar för att bilda igenkännbart tal och ljud. Om du någon gång har sträckt ut en ballongs hals för att göra pipande pip, kan du förstå hur dessa stämband fungerar för att skapa mänskligt tal.
Vanligtvis är stämbanden belagda med ett tunt, slätt lager av slem för att hålla dem smorda. När struphuvudet blir inflammerat av ett virus eller en bakterieinfektion svullnar dock sladdarna upp och slemmet kan tunnas ut eller torka ut. Resultatet är en hes eller raspig röst, ofta åtföljd av feber och hosta. De flesta fall av laryngit orsakas av virusinfektioner, men en del orsakas av en bakterie som liknar streptokocker.
Standardbehandlingen för detta tillstånd beror på grundorsaken. Om laryngiten är viral till sin natur, föreslår läkare vanligtvis fullständig röstvila och smärtstillande medel för de åtföljande febersymptomen. För den mindre vanliga bakteriebaserade sjukdomen kan en omgång antibiotika också ordineras. Kortvarig (akut) laryngit är vanligtvis inte en orsak till oro – stämbanden bör vara normala igen inom högst några veckor. Långvarig (kronisk) laryngit kan dock vara ett symptom på mycket allvarligare tillstånd som strupcancer eller knölar på stämbanden.
Många människor utvecklar tillståndet som ett resultat av röstbelastning. De som rutinmässigt använder sina röster som en del av sina yrken bör använda förstärkningsutrustning eller få röstträning. Cheerleaders, tränare, sångare och andra vars försörjning beror på deras röster bör vara särskilt medvetna om påfrestningar på halsen. Professionella sångare får ofta utbildning i hur man skyddar sig mot stressinducerad laryngit.
Andra faktorer som kan leda till laryngit inkluderar första och passiv rökning av cigarett, miljöirriterande ämnen och överkonsumtion av koffein. Dessa ämnen tenderar att torka ut den väsentliga slembeläggningen över stämbanden, vilket gör dem sårbara för inflammation. Att suga på en medicinsk sugtablett eller gurgla med saltvatten kan lindra en del av smärtan, men alkoholbaserade munvatten kan orsaka mer torrhet. Den bästa lösningen är att undvika dessa irriterande ämnen så mycket som möjligt för att förhindra ett regelbundet återfall.