Läppstiftsfeminism är en skola för tredje vågsfeminism där kvinnor stödjer tron att det är möjligt att vara feminist samtidigt som de visar femininitet, är sexpositiva eller engagerar sig i andra uppvisningar av sexualitet som tidigare generationer av feminister en gång fördömde. I bokstavlig mening tror läppstiftsfeminister att det går att bära läppstift och ändå kallas feminist, eftersom feminism handlar om mycket mer än hur man klär sig. Vissa feminister har kritiserat läppstiftsfeminismen för att de anser att det är motsägelsefullt att ägna sig åt sexualitet samtidigt som de förespråkar lika rättigheter för kvinnor.
Så kallad ”tredje vågens” feminism började växa fram på 1980- och 1990-talen, som svar på ett upplevt misslyckande av andra vågens feminister. Andra vågens feminism präglades av extremt radikala aktiviteter och fokus på att korrigera social ojämlikhet för kvinnor såväl som juridiska ojämlikheter. Andra vågens feminism gav många kvinnor makt på 1960- och 1970-talen, men den genererade också en motreaktion i vissa regioner, vilket stimulerade stereotyper om feminister, feminism och vad det är att vara feminist.
Läppstiftsfeminism är helt enkelt en del av den tredje vågens rörelse, och det är svårt att göra generaliseringar om läppstiftsfeminister. Vissa kvinnor tycker till exempel att sexualitet är stärkande och de tror att det är en viktig del av den feministiska rörelsen att vara positiv till sexualitet, pornografi och sexuella avvikelser. Andra skulle inte gå så långt, men de skulle säga att de inte ser en konflikt mellan att bära smink eller att klä ut sig och att hålla feministiska värderingar som inkluderar en önskan om jämställdhet mellan könen.
En aspekt av läppstiftsfeminismen och den tredje vågens rörelse i allmänhet har varit försöket att återta ord som en gång användes för att förolämpa kvinnor, som ”slampa” och mer aggressiva fraser. Vissa människor kallar läppstiftsfeminism för ”slampfeminism” i en hänvisning både till önskan att ta bort stigmatiseringen ur dessa ord och i en nick till det sexuella beteendet hos vissa läppstiftsfeminister. För ett klassiskt exempel på läppstiftsfeminism, titta på människor som Madonna, en välkänd artist som förkroppsligar ”girl power” för många kvinnor.
Läppstiftsfeminism är ett ämne för intensiv debatt. Vissa kvinnor tror att läppstiftsfeminister helt enkelt spelar in i urgamla idéer om kvinnors sexualitet, och att uppvisningar av sexuell makt faktiskt bara spelar in i ett patriarkalt system som objektiverar den kvinnliga kroppen. Andra kvinnor hävdar att genom att ta kontroll över sin sexualitet genom allt från att bära korta kjolar till poledancing, stärker de sig själva och kvinnor i allmänhet.
En av de mer allvarliga kritikerna mot läppstiftsfeminister är att läppstiftsfeminister tenderar att fokusera mer på juridiska utmaningar och frågor för feminister, snarare än sociala utmaningar, särskilt porträtteringen av kvinnor i media. Till exempel menar kritiker av rörelsen att det är svårt att kritisera sexualiserade uppvisningar av kvinnliga kroppar i tryckta medier när en kvinna sexualiserar sin egen kropp.