Lapis lazuli är en lysande blå ädelsten, som, till skillnad från andra ädelstenar, är ogenomskinlig snarare än genomskinlig. Lapis är en kombination av flera mineraler, bland dem lazurit, natrium, aluminium och pyrit. Eftersom den är gjord av så många mineraler kallas lapis lazuli för en sten snarare än ett mineral, vilket också skiljer sig från de flesta andra ädelstenar.
Arkeologer har daterat användningen av lapis lazuli 7,000 XNUMX år tillbaka. Fynd i egyptiska gravar avslöjade stenen som inte bara användes i smycken utan också i andra dekorativa föremål som lådor, skaraber och sniderier. Forntida egyptier gjorde också amuletter av stenarna. Andra fynd tyder på att slipad lapis kan ha använts som ögonskugga. Under medeltiden och renässansen använde målare malda lapis för att skapa de ljusa blå färgerna förknippade med konsten från båda perioderna.
Idag kommer de flesta lapis lazuli från Afghanistan, och gruvarbetare söker efter stenar med den djupaste blå färgen, gnistrande överallt från pyrit, eller dårguld, avlagringar. De bästa stenarna kan fortfarande användas i sniderier för smyckeskrin eller som stenar för smycken. Denna sten är också gynnad bland dem som tillverkar sina egna smycken, eftersom den ofta finns i pärlform. Stenarna lämpar sig väl för snidning, även om de uppvisar en något obehaglig lukt vid snidning. De som hugger denna sten måste bära skyddsutrustning för att undvika kiseldioxidavlagringar i lungorna.
I pärlform finns lapis lazuli i många varianter och är ganska rimlig i pris, även om högre kvalitet betyder högre priser. Man kan hitta lapis lazuli i spindlar, trummor, facetterade rör, brioletter och vackra runda pärlor. Runda stenar har använts i århundraden i prisade radbandspärlor.
Pärlor för hantverk köps ofta i strängar. Lapis lazuli-strängar i spindelform kan vara mindre än 1 US dollar (USD) per pärla. Större pärlor, som stora facetterade rör, kan kosta cirka 3 USD per pärla. Ett antal webbplatser erbjuder rabatter på stora inköp, och ädelstensmässor är också en bra källa för att hitta lapisband.
Lösa stenar är också generellt sett billiga. De brukar mätas i gram snarare än karat, så det är bra att komma ihåg att en karat är lika med ett halvt gram. 3-4 grams stenar kan vara så billigt som 30 USD, även om större stenar av högre kvalitet kan toppa med 40 USD per gram.
I ringinställningar kräver denna sten omsorg, eftersom den har en hårdhet på endast 5-6 på Mohs-skalan. Det bör förmodligen inte bäras när du gör vardagliga uppgifter som städning. Köpare som letar efter bästa kvalitet bör också fråga leverantörer om stenen har färgats, eftersom vissa lapis kan vara färgade för att imitera stenar av bättre kvalitet.
Att bära lapis lazuli idag anses, som det var förr i tiden, vara en symbol för sanning. Det är förknippat med healing, och kan också fungera som en port till andevärlden i vissa övertygelser. Det är också knutet till romersk katolicism, eftersom de flesta målningar av Jungfru Maria skapade under medeltiden och renässansen innehöll lapis. På så sätt kan det betraktas som både mystiskt och rent.