Lanugo är ett dunigt, opigmenterat hår som finns på foster och ibland på undernärda barn och vuxna. Även om det vanligtvis fälls i livmodern, är lanugo ibland fortfarande närvarande på nyfödda barn, särskilt om de föds för tidigt. Vanligtvis tappas lanugo på nyfödda inom dagar eller veckor och ersätts med vellushår, som är blekt, finare och mindre luddigt till utseendet. Vellushår finns kvar på kroppen under hela livet och får senare sällskap av mörkare, grövre terminalhår, särskilt efter puberteten.
Kroppen utvecklar alla hårsäckar den någonsin kommer att ha i livmodern. En hårsäck är en rörliknande struktur i huden som producerar ett hårstrå. Follikeln är typiskt sammansatt av en papill som skjuter uppåt i röret, små blodkärl som kallas kapillärer, en glödlampa som utgör den levande delen av håret djupt i huden, en talgkörtel som frigör konditionerande oljor, en erektor och ett hårstrå. som sträcker sig uppåt från glödlampan. Hårskaftet är sammansatt av fjällande döda celler som staplas tätt och sträcker sig ut ur follikeln för att bilda de synliga hårstråna.
Lanugo är den första formen av hår som skapas av hårsäcken, vanligtvis runt den fjortonde veckan av graviditeten. Vanligtvis fäller fostret detta hår medan det fortfarande är i livmodern, runt den sjunde eller åttonde månaden av graviditeten. Lanugo blir då en del av fostervattnet och kan intas av barnet. Detta är helt hälsosamt och barnet kommer senare att utsöndra håret i sin mekonium, eller första avföring.
Närvaron av lanugo efter födseln indikerar vanligtvis en för tidig födsel och liknar en färglös päls över hela kroppen, med undantag för blygdläpparna och majora, läpparna, naglarna, sidorna av fingrar och tår, handflatorna, botten av fötterna och penis. Håret är ofta särskilt utbrett över axlarna, ryggen och kinderna. Lanugo fälls alltid, ofta inom dagar eller veckor, och kräver ingen behandling. Tillståndet är inte smittsamt och inte hotande för barnet, även om en för tidig födsel kan leda till andra komplikationer.
När lanugo väl har tappats återvänder aldrig i en frisk människa. Patienter med allvarlig undernäring kan dock börja märka en tillväxt av lurvigt, ljust hår i ansiktet och på kroppen. Svältande patienter börjar ibland odla lanugo för att isolera kroppen och hålla den varm när patienten har dålig cirkulation och inte tillräckligt med kroppsfett. Detta är särskilt vanligt hos patienter med anorexia nervosa, en ätstörning som gör att patienter blir besatta av kroppsvikt och blir utmärglade av svält, överdriven träning och mediciner. I det här fallet behandlas anorexi, snarare än lanugo, genom terapi och en dietregim för att säkerställa viktökning.