Lantmätare är personer som studerar och bestämmer gränser och andra egenskaper hos mark eller fastighet för att fullständigt och korrekt förmedla vad som ägs på papper. På vissa sätt är de som översättare som översätter det som finns i pappersvärlden till den verkliga situationen. Lantmätare ses oftast med mätinstrument, särskilt kring vägbyggen, men det är inte den enda aspekten av deras jobb.
Ofta måste lantmätare göra en avsevärd mängd forskning innan de ens kommer till den punkt där de är ute i fält och gör undersökningar. De måste först ta reda på vad jobbet är. I vissa fall kan sådana besiktningsmän kontrakteras privat av en grupp eller arbeta för ett företag eller en organisation på heltid. Till exempel kan delstatsregeringar, som ofta bygger vägar, ha behov av lantmätare på heltid. En lantmäteri kan också vara anställd av företag som bedriver mycket byggverksamhet.
En av de viktigaste sakerna en lantmätare gör är förstås att fastställa fastighetsgränser. Utan den exakta mätningen av gränser kan projekt snabbt bli ett stort problem. Även om detta kan eller inte kan vara en stor sak när det gäller byggnader, om projektet är något som en väg, kan det avsevärt ändra den önskade rutten.
Lantmätare kommer ofta att notera höjdförändringar och andra fysiska egenskaper som kan vara viktiga när ett projekt fortskrider. Detta kan lägga en avsevärd tid på det inblandade arbetet, men också vara ovärderlig information för dem som behöver vara beroende av dessa mätningar när de gör sina konstruktioner. Därför är detta en aspekt av jobbet som inte bör förbises. Dessa proffs är beroende av en korrekt bild av vad de har att göra med innan jobbet ens börjar.
I takt med att tekniken har förbättrats har de verktyg som lantmätare använder också blivit mer sofistikerade. Även om kedjor, kritlinjer och kompasser fortfarande kan användas i vissa situationer, har dessa sannolikt i många situationer ersatts av GPS-enheter, tredimensionella skanningsverktyg och andra högteknologiska instrument. Dessa hjälper till att ge en mycket korrekt bild av vad som undersöks. Inspektörer bör dock alltid dubbelkolla sitt arbete. Vissa kan känna sig mer bekväma med att ha arbetet verifierat av mer än ett instrument.
När undersökningen är klar, görs en rapport som beskriver resultaten och skickas till de berörda parterna. I vissa fall kan lantmätare bli ombedd att förklara sina resultat. I särskilt omtvistade situationer, såsom en rättslig tvist som rör mark, kan de till och med uppmanas att vittna i domstol. Sådana situationer är dock extremt sällsynta.