Långsiktiga karriärmål representerar en individs professionella ambitioner som han eller hon hoppas kunna förverkliga under en lång tid. När de börjar en karriär inser många människor att det kommer att ta dem en betydande mängd tid och arbete för att göra betydande prestationer och att inneha en specifik position inom sitt område eller bransch. Genom att sätta upp långsiktiga karriärmål och utveckla en handlingsplan för att uppnå dessa mål kan de som vill ha en framgångsrik karriär vidta åtgärder som gör det möjligt för dem att så småningom uppnå sina önskade karriärmål. Arbetstagare som ställer upp långsiktiga karriärmål gynnas inte bara personligen utan kan också gynna sina arbetsgivare genom att dela dessa mål så att en arbetsgivare bättre kan fatta långsiktiga beslut om personalresurser. Samtidigt kan långsiktiga karriärmål för många arbetstagare inkludera egenföretagande eller att starta ett företag där de kommer att anställa andra.
För många arbetstagare inkluderar utvecklingen av en karriärväg både kortsiktiga och långsiktiga karriärmål. Till exempel kan en arbetare veta att han vill arbeta i en viss bransch och att framgång i branschen är beroende av att fullfölja specifika utbildningsprogram, arbeta på välrenommerade företag och visa karriärskicklighet genom branschcertifieringar och erkännandeprogram. Även medan den fortfarande är student kan en individ börja utveckla jobb och livsmål genom att välja utbildningsprogram eller universitet som kan hjälpa honom att bli förberedd för nybörjararbete inom det område där han vill utveckla sin karriär. När han väl börjar sin utbildning kan han ha en bättre uppfattning om vilka långsiktiga karriärmål som är realistiska samt en väg mot att uppnå dessa mål. Efter att han påbörjat ett instegsarbete kan han sätta upp kortsiktiga mål med avseende på jobbansvar och befordran, vilket kan leda honom till den position han så småningom skulle vilja ha.
Helst kommer arbetare att hitta mentorer längs sin karriärväg som kan hjälpa dem att både uppnå och finjustera sina jobbmål. Dessa mentorer kanske kan föreslå anställning i vissa företag som är kända för att förbereda arbetare för framtida prestationer eller kan hjälpa arbetaren att komma in i skolan igen för examen eller professionellt certifieringsarbete på ett sådant sätt att de säkerställer att utbildningen verkligen berikar arbetarens yrkesliv. Andra sätt att utveckla långsiktiga karriärmål kan vara att arbeta med en professionell karriärcoach eller genom att nätverka med andra proffs i samma bransch. Dessa interaktioner kan hjälpa arbetaren att förstå om hennes karriärmål är realistiska eller om de behöver modifieras.