Trogen namnet är långsam läsning en typ av läsning som fokuserar på att läsa långsamt. Ibland kallas långsam läsning eller djupläsning, långsam läsning är motsatt hastighetsläsning genom att läsaren ägnar sig åt en långsammare, mer medveten läsning. De två teknikerna delar dock likheter när det gäller förståelse och att behålla information. Utövandet av att läsa på ett okomplicerat och medvetet sätt är ofta kopplat till studiet av vissa typer av texter, såsom de inom litterära och filosofiska områden, även om vissa ser tekniken som en relaterad till den långsamma rörelsen. För att få största möjliga nytta bör läsarna välja den teknik, eller lästakten, som bäst passar deras egna behov.
Långsam läsning skiljer sig på ett uppenbart sätt med snabbläsning, genom att tempot är mycket långsammare och mer koncentrerat. Ändå delar de två typerna av läsning likheter. Båda typerna av läsning fokuserar på förståelse och att behålla den information som läsaren läser. Snabbläsning är en teknik som hjälper läsare att läsa och behålla mer information på ett snabbare sätt än vad de normalt skulle läsa. Långsam läsning, å andra sidan, fokuserar på att läsa och behålla den informationen i en långsammare takt.
I allmänhet betraktas långsam läsning som en lästeknik som är utformad för att hjälpa läsare att bättre förstå och värdera en viss text, till exempel ett litterärt eller filosofiskt stycke. Vissa källor menar dock att utvecklingen av långsam läsning är en utlöpare av, eller på något sätt relaterad till, den långsamma rörelsen. The Slow Movement hänvisar till en kulturell rörelse mot en långsammare livsstil eller livstakt. Även om den inte är tekniskt organiserad eller kontrollerad av någon annan institution, har Slow Movement vunnit popularitet bland individer som värdesätter konceptet att uppleva livet på något som kan vara ett rikare och fylligare sätt genom att engagera sig i ett långsammare tempo. Den långsamma rörelsen representerar flera områden i livet inklusive mat, föräldraskap, resor, konst och pengar.
Sammantaget, oavsett om de läser för att studera eller för nöjes skull, bör läsarna välja den typ av läsning som fungerar bäst för dem. Till exempel, om en läsare ägnar sig åt snabbläsning men inte verkar förstå eller behålla informationen lika bra som när han läser långsammare, bör han försöka långsam läsning. På samma sätt, om en läsare tenderar att bli distraherad eller glömma vad han har läst när han ägnar sig åt långsammare närläsning, kan han vara bättre lämpad för snabbläsning. Vissa läsare ägnar sig förstås varken till långsam eller snabb läsning, utan läser istället i den takt som är mest bekväm för dem. För många läsare ligger denna takt någonstans mellan snabb och långsam läsning, och kan variera beroende på vilket material som läses.