När man diskuterar den totala längden på ett segelfartyg eller någon typ av ytfarkost omfattar måttet mer än längden på fartygets användbara utrymme. Både beslagen på fören i form av ett bogspröt och båtens akter eller roder måste mätas och tas med i beräkningen när man beräknar båtens totala längd. I vissa fall kallas fartygets längd från ände till ände vid vattenlinjen där fartyget kommer i kontakt med eller sitter i vattnet som fartygets totala längd. Ofta synonymt med förtöjningslängd eller förtöjningslängd, detta mått refererar vanligtvis till måttet på fartygets skrov.
Vanligtvis kallad LOA, mätningen är den vanligaste för att hänvisa till en båts storlek. Jämfört med skrovets längd (LOH) kan den totala längden vara mycket större än LOH-måttet för något fartyg. Mätningen för lastad vid vattenlinje (LWL) kan vara och är ofta mycket mindre än längden totalt, speciellt i segelbåtar där ett bogspröt kan användas på båtens för. Där LOA används för att definiera förtöjningskostnader är LWL en mer exakt metod för att bestämma ett fartygs prestanda när det är lastat.
Beroende på syftet med mätningen kan ett segelfartygs längd totalt utesluta längden på bogsprötet. Om man mäter fartyget som ska dras på en lastbil och transporteras på en vägbana, kan längden på bogsprötet inkluderas för att exakt monteras bakom lastbilen på en trailer. Om emellertid fartyget helt enkelt mäts för att förvaras i en kaj eller förtöjningsplats, kan bogsprötsmåttet uteslutas, och endast dimensionerna på fartygets skrov får räknas in i kostnaden. När man inkluderar bogspröt kallas terminologin för att definiera den totala längdmätningen ofta sparredlängden, vilket är den totala längden inklusive bogspröt och förtöjningslängd.
I vissa mindre fartyg avser längden totalt endast det användbara däcksutrymmet eller skrovutrymmet. I fallet med en ubåt används det totala måttet från förens spets till änden av roder eller propellernav för att bestämma fartygets totala längd. För att komma fram till rätt längd totalt på ett fartyg kan det vara beroende av vilken del av världen fartyget mäts i samt för vilket individuellt syfte mätningen görs.