Landskapsekologi är studiet av variation inom landskap, i både stor och liten skala. Detta område är mycket tvärvetenskapligt, med människor som närmar sig landskapsekologi från ett antal perspektiv, allt från landskapsarkitektur till energibesparing. Som användningen av termen ”ekologi” skulle antyda, är landskapsekologin mycket involverad i studiet av miljön, men den inkluderar byggda miljöer förutom naturliga.
Inom ett givet landskap finns det en stor rumslig variation. Viss variation är naturlig, orsakad av en mängd olika processer från geologisk aktivitet till migrerande djur. Annan variation skapas på konstgjord väg. Landskapsekologer är särskilt intresserade av landskap som är blandade och av mänskliga aktiviteters inverkan på miljön.
Landskapsekologer studerar rent naturliga och rent byggda miljöer, och de utforskar bron mellan de två. De är intresserade av ämnen som hur inhemska befolkningar formar skogar, hur trädtäcket påverkar temperaturen i städer, hur människor reagerar på kulturlandskap, hur jordbruket påverkar miljön och så vidare. De kan studera ett landskap så litet som en bakgård, eller så svepande som en stor geografisk region.
Området landskapsekologi är naturligt involverat i miljöpåverkan, såväl som förespråkande för genomtänkt planering av mänskliga samhällen, och utveckling av förnuftig markanvändningspolitik och kreativa metoder för att använda det naturliga landskapet utan att övermanna det. Landskapsekologer tittar på helheten, ibland bokstavligen när de studerar satellitbilder av landskapet, och de är involverade med statliga myndigheter, naturvårdsorganisationer, privata företag och konsultföretag, och gör allt från att rekommendera hur ett landskap kan återställas efter miljön. skada på att diskutera hur byggnader skulle kunna integreras i landskapet.
Människor som är intresserade av karriärer inom landskapsekologi kan komma in på området på en mängd olika sätt. De kan börja med ett ekologiprogram, lära sig om ekologins principer och förgrena sig till landskapsekologi. De kan också studera trädgårdsodling, landskapsarkitektur, naturvård, markanvändningspolitik och till och med ämnen som antropologi, studera markanvändningens historia och lära sig av misstagen och triumfer i tidigare mänskliga samhällen.
Individer kan också påverka landskapsekologin, även om de inte är landskapsekologer. Alla som har en trädgård engagerar sig direkt i det naturliga landskapet och kan fatta planeringsbeslut som kommer att förändra landskapets utseende, känsla och syfte. Tillsammans kan en gemenskap av trädgårdsmästare ha en betydande inverkan på ett regionalt landskap och det sätt på vilket människor interagerar med det.