Landsbygdssociologi är en vetenskaplig disciplin inriktad på alla aspekter av ett landsbygdsliv, inklusive dess seder, demografi och interaktioner med stadsgrupper. Detta specifika område av sociologi utforskar landsbygdssamhällets roll i resten av världen, särskilt när det gäller ekonomi och social teori. Många landsbygdsområden är rika centra av resurser som ibland står inför unika utmaningar på grund av förändringar i teknik, infrastruktur och jordbruksnäring. Forskare som studerar landsbygdssociologi försöker ofta illustrera skillnaderna mellan livet på landsbygden och i städerna samt de sociala frågor som båda typerna av befolkningar har gemensamt.
Aspekter av det sociala livet på landsbygden skiljer sig ofta helt från städernas. Många geografiska regioner klassificeras som landsbygden när det genomsnittliga antalet invånare per kvadratkilometer eller kilometer faller under ett visst riktmärke. Detta befolkningsbasantal kan variera beroende på folkräkningspolitik i olika områden. Forskare som studerar landsbygdssociologi är ofta intresserade av hur människor som kanske bor på betydande avstånd från sina närmaste grannar utvecklar en känsla av gemenskap. Detta område av sociologi kan också innebära att undersöka hur landsbygdsmiljöer ibland kräver att invånarna blir innovativa när det gäller ekonomisk bärkraft mitt i förändringar i större skala.
Agribusiness har en framträdande roll inom landsbygdssociologin eftersom en livsstil på landsbygden traditionellt har involverat jordbruk som det dominerande inkomstmedlet för de flesta invånare. Både små och stora gårdar trivs lätt i glest befolkade landsbygdsområden på grund av tillgången på naturresurser som jord, vatten, solljus och vind som kan utnyttjas för att skapa elektrisk kraft i vissa områden. Att driva ett familjeägt jordbruk kan ha märkbara effekter på livet för alla inblandade eftersom tid som ägnas åt jordbruksarbete ofta prioriteras högre än andra sysselsättningar, såsom social interaktion. Studier av landsbygds- och stadssociologi noterar ofta att människor i varje grupp sätter olika värde på tid som ägnas åt arbete jämfört med tid som ägnas åt fritid eller rekreation.
Disciplinen landsbygdssociologi handlar också om vissa faktorer och händelser som utgör utmaningar för en livsstil på landsbygden. När ägandet av jordbruksföretag flyttas bort från enskilda familjer till större företag, möter landsbygdsinvånare ibland ekonomiska konsekvenser, såsom mer begränsade anställningsmöjligheter. De associerade sociala problemen är ytterligare fokusområden för vissa sociologer. Dessa forskare undersöker vanligtvis övervikten av arbetslöshet, kriminalitet och familjedysfunktion på landsbygden.