LAN-drivrutiner (Local Area Network) är program som används för att ansluta en dator till ett nätverk av andra datorer. När man hänvisar till drivrutiner som är installerade på en nätverksserver, kan LAN-drivrutiner också kallas nätverksdrivrutiner. De styr funktionen hos den hårdvara som används för att överföra data till och från datorer i LAN. Dessa drivrutiner finns i många typer, och de kan installeras på en användares dator eller på en delad server. Nätverkshårdvaruenheter, som kan behöva LAN-drivrutiner för att fungera, inkluderar nätverksroutrar, modem, nätverkskort eller nätverkskortadaptrar.
Ett lokalt nätverk är en grupp datorer som är anslutna via en delad datalänk. Ofta finns i hem eller kontor, LAN-grupper är vanligtvis anslutna datorer eller servrar placerade på samma allmänna geografiska plats. Alla datorer som är anslutna till en router är en del av ett lokalt nätverk. Hårdvara som används i ett lokalt nätverk kan anslutas med LAN-kablar, vanligtvis kategori fyra (CAT-4) eller kategori fem (CAT-5) kablar, eller utan kablar med hjälp av en trådlös nätverksenhet som en trådlös router. Av de många typer av nätverksteknik som används för att överföra data mellan enheter är de vanligaste Ethernet- och trådlösa nätverk, som ofta kallas WLAN (Wireless Local Area Network).
Ett modem används för att ansluta ett nätverk till Internet med en kabel-, DSL- (digital subscriber line) eller satellit-internetanslutning. En router kopplar ihop flera datorer, vilket gör att de kan utbyta data. Routrar är ofta anslutna till ett modem och delar internetanslutningen mellan de datorer som är anslutna till routern. Nätverkskort installeras i användarens dator så att den kan kommunicera med andra nätverksenheter som modem, servrar och andra datorer. Nätverksadaptrar ansluts till en dator via en universell seriell buss (USB) eller Firewire™-kontakt för att anpassa en dator utan nätverkskort för att ta emot en nätverksanslutning. Typer av LAN-drivrutiner som används på en delad server inkluderar inbyggda drivrutiner, io-net-drivrutiner och portade NetBSD-drivrutiner.
När problem drabbar ett nätverk och det inte hjälper att starta om nätverkshårdvaran, är nästa felsökningssteg ofta att installera om eller uppdatera drivrutiner för nätverkshårdvaran. Saknade, korrupta eller felaktiga programvarudrivrutiner kan göra att en nätverksanslutning tillfälligt avbryts eller helt slocknar. De flesta tillverkare inkluderar en cd med de LAN-drivrutiner som behövs för att köra deras nätverkshårdvara. Uppdateringar av LAN-programvara eller drivrutiner är vanligtvis tillgängliga för nedladdning på maskinvarutillverkarens webbplats, som ofta finns i avsnitten ”Nedladdningar”, ”Support” eller ”Felsökning” på webbplatserna.