Laminit är ett extremt smärtsamt tillstånd som drabbar hästar och andra hovdjur. Tillståndet gör att hovens lamellvävnader långsamt dör och sönderfaller, vilket gör att benens ben roterar eller sjunker genom hoven. Tillståndet kan vara så smärtsamt att det kräver avlivning, eftersom det kan vara mycket svårt att behandla. Veterinärer uppskattar att laminit kan vara bland de vanligaste dödsorsakerna för hästar, trots ansträngningar att förstå och bekämpa tillståndet.
Innan du går in i detaljerna i tillståndet kan det hjälpa att tänka på hovens anatomi. Ett djurs hov är fäst vid kroppen av kistbenet, som är förenat med hoven genom en serie små strukturer som kallas laminae. Hos ett friskt djur är kistbenet helt täckt av hoven, med vikten av djuret jämnt fördelad över lamellerna och hovens större struktur. I fall av laminit börjar dessa laminat att sönderfalla, vilket innebär att djurets vikt inte får ordentligt stöd.
Tillståndet kännetecknas av darrningar, ångest, svettning och en ökad puls längs den drabbade extremiteten. Laminitis tenderar att träffa de främre hovarna oftare, eftersom de bär en större andel av djurets vikt. Djuret kommer också att inta en konstig hållning i ett försök att minska smärtan av laminit, och det kan utveckla en hackande, trasslande promenad. Om tillståndet fortskrider kan benen i fotleden och hoven sjunka genom hoven till marken, i ett tillstånd som kallas founder. De kan också vrida eller förvränga, vilket orsakar extrem smärta.
Tillståndet verkar orsakas av blodstockning och ansamling av gifter i hoven, och det är ofta förknippat med inflammation. Orsakerna varierar; hög utfodring av spannmål, systemisk infektion, överdrivet drickande av kallt vatten och träning på hårda ytor verkar vara relaterade till laminit. Tillståndet har även förekommit hos hästar som introduceras till frodig bete för snabbt, och hos hästar med känslighet för socker.
Att minska smärtan av laminit är ett av de främsta problemen vid behandling. Antiinflammatoriska läkemedel ordineras ofta, och djuret är stabilt på mjukt material. Korrigerande skoning kan också användas för att fördela vikten jämnare och göra djurets liv bekvämare. Tillståndet går inte att bota helt, men det kan hanteras och många hästar lever med förfangen i åratal. Det finns dock en risk för blossning, och vissa fall kan helt enkelt inte behandlas; avlivning är det mest humana, humana alternativet i dessa fall.