Lambic öl är en ovanlig traditionell belgisk öl som produceras genom spontan jäsning, snarare än genom noggrant införande av specifika jästsvampar och andra organismer i mältade spannmål. Som ett resultat har lambic öl en mycket distinkt smak, och smaken av sådana öl kan vara ganska oförutsägbar, med varje batch är helt unik. Många lambicproducenter blandar faktiskt sina öl och kombinerar unga lambics med mer mjuka äldre lambics.
Detta öl har sitt ursprung på belgiska gårdar, där arbetare ville kunna snabbt brygga basöl utan större krångel. Öl var den favoritdryck för arbetare långt fram på 1800-talet, tack vare det faktum att vattnet ofta inte var särskilt drickbart. Som ett resultat uppstod en mängd olika bryggtekniker för att tillfredsställa en episk smak för öl bland europeiska arbetare.
Även ölfantaster är ofta inte särskilt kunniga om lambicöl. Lyckligtvis har traditionen med detta öl bevarats i Pajottenland-området i Belgien, där detta öl har tillverkats sedan 1400-talet, och ett växande intresse runt om i världen för traditionella bryggprocesser har ökat intresset för lambicöl, som vanligtvis säljs i formen av en gueuze, en blandning av ett år gamla och två till tre år gamla lambics.
För att göra lambic öl, brygger malt vete och korn tillsammans, vanligtvis i en 1:2 del blandning. Efter mältning kokas kornen till en mos och exponeras sedan för luften. Moset samlar vildjäst från bryggeriet, och dessa jästsvampar sätter igång jäsningsprocessen. I gamla bryggerier bidrar samma jäst till sats efter sats, tack vare att de finns rikligt i luften. Ölet får jäsa under en längre tid innan det läggs på nya fat för att mogna i upp till tre år.
Lambic öl är torrt, surt och ofta väldigt surt, med en komplex serie av smaker som skapas genom jäsningsprocessen. De flesta lambic är traditionellt blandade med humle, som fungerar som ett konserveringsmedel, vilket ger en bitter ton till ölet, och en del är fermenterad med frukt för en sötare ton. Lambicöl tenderar också att vara lite svagare än andra ölsorter, beroende på vilken produktionsteknik som används.
Detta öl är en säsongsbetonad delikatess, producerad endast under vintern och våren, eftersom höst- och sommarvädret är tillräckligt varmt för att potentiellt skadliga organismer ska blomstra, och dessa organismer kan skada ölet. Av tradition jäss lambic under sommarmånaderna och hälls av för mognad på hösten.