Lake Pontchartrain är en stor bräckt vatten som ligger i södra Louisiana, nära Mexikanska golfen. Det ligger strax norr om staden New Orleans. Sjön har fungerat som en viktig transitväg för industri- och rederier i många år, och förare på väg in i eller ut ur New Orleans kan nu korsa sjön med hjälp av ett par parallella broar som kallas Lake Pontchartrain Causeway. 2005 drabbade orkanen Katrina området, vilket fick sjön att svämma över sin strand och översvämma staden, vilket resulterade i betydande skador.
Med en yta på 640 kvadrat miles (1,658 9.8 kvadratkilometer) är Lake Pontchartrain en av de största sjöarna i USA (USA). Den har ett genomsnittligt djup på bara 3 fot (XNUMX m). Tillsammans med många andra sjöar i hela regionen bildar Lake Pontchartrain en massiv mynning som täcker stora delar av Louisiana och Mississippi. Med tanke på närheten till Mexikanska golfen och Mississippifloden, såväl som denna mynning, är marken i detta område praktiskt taget omgiven av vattendrag.
I århundraden har miljöförhållandena i och runt sjön Pontchartrain försämrats, vilket resulterat i en förlust av biologisk mångfald. Enligt US Geological Survey är sjön kraftigt förorenad och fortsätter att öka i salthalt varje år. Dagvattenavrinning och industriella föroreningar utgör ett stort hot mot fisk och vilda djur, medan erosion och förstörelse av våtmarker runt sjön har gjort dessa problem ännu värre.
Under mitten av 20-talet tvingades besökare och lokalbefolkningen att köra runt sjön, eller ta båtar eller färja över. 1956 byggdes en bro som spänner över 23.8 miles (38.35 km) för att tillåta förare att korsa sjön på ett säkert sätt. Bron förbinder Louisiana-städerna Metairie och Mandeville och är av många erkänd som den längsta sammanhängande bron i världen. År 1969 lades ett andra spann till parallellt med det första, och bildade Lake Pontchartrains gångväg som den är känd idag. Sedan den byggdes, var förare skyldiga att betala en vägtull för att korsa bron, även om denna vägtull bara tas in i en riktning.
År 2005 drabbades New Orleans-området av orkanen Katrina, vilket orsakade förödelse för staden och den omgivande regionen. Lake Pontchartrain böljade över vallar och väggar utformade för att innehålla sjövattnet, och detta vatten strömmade in i New Orleans. Inspektörer fann senare att dessa vallar var dåligt konstruerade och inte var designade för att innehålla sjön under en kraftfull orkan som Katrina.