Lake Okeechobee är den största sjön i Florida och är en av de största i Nordamerika. Sjön är hem för många olika arter av fiskar och fåglar, och är en viktig vattenkälla för Floridas södra spets. Sjön har en yta på cirka 730 kvadratkilometer (ungefär 1,175 10 kvadratkilometer). Trots sin massiva storlek är det en relativt grund vattenmassa, med djup som i genomsnitt är mindre än 3 meter till ett maximum på vanligtvis mindre än 20 fot (ungefär 6.1 meter).
Namnet Lake Okeechobee kommer från ett Seminole stamord som betyder ”stort vatten.” Stående på ena stranden är det omöjligt att se till motsatt sida. Sjön är den näst största sötvattensjön helt innesluten i USA. Endast Lake Michigan, också inom USA:s gränser, är större. Några av de andra stora sjöarna är också större, men dessa sjöar delas med Kanada.
Ett av de viktigaste bidragen Lake Okeechobee gör till staten är att tillhandahålla en sötvattenkälla för de södra delarna av Florida. Sjön är en viktig källa till bevattning för sockerrör och andra grödor i regionen. Den levererar också vatten till stadsområden. Om sjön sjunker under en viss nivå kommer bevattningskanalerna inte att matas av gravitationen. Därför kan vattennivåerna i sjön diktera vissa användningsbegränsningar.
Förutom att den används som sötvattenkälla, erbjuder Lake Okeechobee också en mängd olika rekreationsmöjligheter. Sjön är en av de mest kända producenterna av largemouth bas i Nordamerika. De kan fångas året runt, med områdets tempererade klimat. Därför tenderar fritidsfiskebranschen, liksom andra friluftsaktiviteter, att ha en stor inverkan på regionen.
Förvaltningen av sjön är inte utan kritik. Vissa har föreslagit att användningen av vatten från sjön för bevattning och andra ändamål har varit negativt för miljön. Till exempel hävdar de att sjön kan hjälpa till att svälta Everglades av vatten vid vissa tillfällen på året. Omvänt kan det översvämma Everglades vid andra tillfällen på året, vilket leder till ännu fler problem.
Även om problemet med föroreningar inte är unikt för Lake Okeechobee, har det drabbat sjön mycket hårt. Delstaten Florida har genomgått ett program för att hjälpa till att återställa sjön för att säkerställa dess fortsatta hälsa. Programmet fokuserade inte bara på vattendelareprojekt, utan även projekt i själva sjön som kunde bidra till att förbättra vattenkvaliteten.