Lake Champlain-monstret, vanligtvis känt som Champ, är en legendarisk varelse som vissa tror bor i Lake Champlain nära Burlington, Vermont. Liksom det skotska sjömonstret Loch Ness anses Champ av troende vara en förlorad släkting till vattenlevande dinosaurier. Ett 1970-talsfoto taget av en amatörfotograf visar en stor varelse i sjön, men om fotografiet är verkligt, förvrängt eller en bluff förblir ett ämne för stor debatt.
En påstådd tidig berättelse om Lake Champlain-monstret krediteras Samuel De Champlain, grundare av Quebec och mannen som sjön är uppkallad efter. År 1609 ska De Champlain ha rapporterat att han sett ett stort monster i sjön när han kämpade mot Iroquois på stranden av Champlainsjön. Det finns inga sanna uppgifter om denna iakttagelse, och många experter tror att sagan är en bluff.
1883 hävdade en lokal sheriff att han hade sett monstret, och hans offentliga tillkännagivande ledde till en uppsjö av andra ögonvittnen till Champs mystiska framträdanden. Enligt sheriffens påstående var monstret minst 20 fot (6 m) långt. Iver växte för bevis på Lake Champlain-monstret, och den legendariske showmannen PT Barnum erbjöd en belöning på 50,000 XNUMX USD (USD) för djurets kadaver.
Det som många Champ-förespråkare tror är ett definitivt bevis på monstrets existens kom i form av ett fotografi taget i slutet av 1970-talet av en kvinna vid namn Sandra Mansi. Mansi-fotografiet visar en häpnadsväckande bild av vad som verkar vara en långhalsad, dinosaurieliknande varelse ungefär 150 fot (45 m) från stranden av sjön Champlain. Mansi såg varelsen med sin man och två barn och hävdade att den höll huvudet borta från vattnet i cirka fyra till sju minuter innan den dykte under vattnet. Experter är delade om vad bilden verkligen visar, med vissa tyder på att varelsen på bilden är storleksförvrängd, och andra tyder på att det bara är en flytande trädstubbe eller stor fågel.
Troende i Lake Champlain-monstret tror att det är släkt med den förhistoriska plesiosauren, en vattenlevande reptil med en lång, ormliknande hals. Plesiosaurien tros ha dött ut som ett resultat av KT-utrotningen, då många dinosaurier och andra tidiga djur dog ut på grund av en enorm miljöförändring. Lake Champlain-monstret, för att vara en plesiosaurie, skulle antingen behöva vara ett enda 10,000 XNUMX år gammalt djur, eller resultatet av en liten, konsekvent avelsgrupp. Den första hypotesen anses osannolik eftersom ingen varelse är känd för att leva så länge, den andra avfärdas ofta eftersom en aktiv avelspopulation troligen skulle ses oftare.
Ny information under 2003 och 2005 har väckt förnyat intresse för Lake Champlain-monstret. En ljudinspelning togs 2003 av ett filmteam som arbetar för Discovery Channel. Inspelningen verkar innehålla ekolokalisering, en teknik som används av delfiner och vissa valar för att hitta mat och lokalisera hinder. Inspelningen, även om den liknar en vitvala eller späckhuggare, tros vara från ingen art som är känd för att leva i sjön.
År 2005 tycks en video tagen av två fiskare visa något djur precis under sjöns yta. Även om videon inte längre är tillgänglig för allmänheten, verkar stillbilder visa ett djur som ser ut som fisk, delfin eller ål, men troende hävdar att det är det svårfångade Lake Champlain-monstret. Experter kan inte dra slutsatser om vad videon visar, och till och med fiskarna själva är inte säkra på vad det var de filmade.
Att studera Champ-legender är en favoritsysselsättning för kryptozoologer, människor som studerar oklassificerade och möjligen overkliga djur. Precis som med Loch Ness-monstret kommer det förmodligen aldrig att vara möjligt att helt övertyga folk om att Champ inte finns. Marinbiologiska experter hävdar att sjön inte kunde upprätthålla en häckande population av plesiosaurier, även om de hade överlevt KT-utrotningen. Än så länge har forskare inte kunnat ta fram en överenskommen förklaring till ekolokaliseringen, Mansi-fotografiet eller 2005 års video.