Alien Tort Claims Act (ATCA) eller Alien Tort Statute är en del av USA:s lag som tillåter utlänningar i USA att väcka civilrättsliga stämningar i fall där lagar bryter mot internationella standarder eller fördrag som USA har undertecknat. Denna särskilda stadga har använts som grund för att lämna in ett antal människorättsprocesser i USA.
Texten till Alien Tort Claims Act finns i avsnitt 1350, rubrik 28 i United States Code. Den lyder: ”Distriktsdomstolarna ska ha ursprunglig jurisdiktion för alla civilrättsliga åtgärder av en utlänning endast för en skadeståndsrätt, begångna i strid med nationernas lagar eller ett fördrag i USA.” Det infördes i lag 1789 och fortsatte att ligga i träda under de kommande 200 åren. Det råder stor debatt om varför lagen om skadeståndskrav infördes och mycket lite dokumentation finns för att förklara det.
På 1980-talet väckte en medborgare i Paraguay en process i USA mot en paraguayansk polis för övergrepp. Domstolen hade jurisdiktion enligt villkoren i Alien Tort Claims Act eftersom offret lämnade in en civilrättslig process och fallet gällde verksamhet som bröt mot internationell lag. Den paraguayanske mannen vann framgångsrikt en dom och banade väg för en parad av människorättsfall av liknande karaktär.
När kränkningar av mänskliga rättigheter sker utomlands kan de vara svåra att åtala. Offren kan vara för rädda för repressalier för att väcka talan i sina hemländer och om de flyr kan det vara farligt att återvända hem. Ett enskilt land kanske inte har lagar mot aktiviteter som tortyr eller kanske inte tar fallet på allvar. Alien Tort Claims Act tillhandahåller en mekanism för människor att väcka talan i situationer där deras mänskliga rättigheter har kränkts och den har använts i många olika typer av fall, särskilt fall av tortyr.
Människorättsförespråkare tycker att Alien Tort Claims Act är ett mycket användbart verktyg. Även om det inte är realistiskt möjligt att samla in en dom till följd av ett mål som hållits i USA, sänder målet ett tydligt budskap. Vissa människor fruktar dock att lagen har en potential för missbruk. Till exempel kan företag som följer lagarna i sina hemländer potentiellt stämmas i USA, vilket väcker frågor om hur långt den amerikanska jurisdiktionen bör sträcka sig och vilka typer av fall.