Women’s Armed Services Integration Act var ett landmärke i amerikansk lagstiftning som antogs 1948 och undertecknades av president Harry Truman. Enligt lagen tilläts kvinnor att tjänstgöra som ordinarie medlemmar av väpnade tjänster i USA för första gången. Som sådana omfattades de av samma regler som gällde för alla tjänstemedlemmar och hade rätt till samma förmåner, inklusive veteranförmåner.
Kvinnors historia i militären i USA är lika gammal som Amerika själv. Kvinnor stred i revolutions- och inbördeskrigen, ofta maskerade sig som män så att de kunde tjäna som en del av vanliga enheter. Under första och andra världskrigen tjänstgjorde kvinnor i en mängd olika kapaciteter, med kvinnliga tjänstemän som vanligtvis arbetade i USA för att frigöra manliga militärer för tjänst utomlands.
Före godkännandet av Women’s Armed Services Integration Act kunde de flesta kvinnor endast tjänstgöra i militären i en nödsituation, och de tvingades tjänstgöra i särskilda segregerade enheter avsedda endast för kvinnor. De enda kvinnor som accepterades i militären för reguljär tjänst var sjuksköterskor som tjänstgjorde i krig och fredstid. Kvinnor som tog värvning till jourtjänst kunde inte tjänstgöra i många av de tjänster som var öppna för män, och så fort krisen var över skrevs de ut, ofta utan förmåner.
Även om Women’s Armed Services Integration Act markerade en betydande seger för amerikanska kvinnor som ville tjänstgöra i militären, fanns det några varningar. Det totala antalet kvinnor i tjänsten begränsades till två procent av det totala antalet, och befordringar för kvinnor begränsades till ett visst antal varje år. Women’s Armed Services Integration Act hade också en klausul som tillät uppsägning utan anledning, och den begränsade kvinnor från stridsflygplan och fartyg, tillsammans med ett urval av stridspositioner.
Från och med 2006 utgjorde kvinnor 15 % av den amerikanska militären. Restriktionerna för befordran har hävts, och den första kvinnliga fyrstjärniga generalen nominerades 2008, 60 år efter antagandet av lagen om integration av kvinnliga väpnade tjänster. De flesta positioner inom militären är öppna för kvinnor, med undantag för en handfull stridspositioner. Många män och kvinnor har lobbat för ett fullständigt lyft av förbudet mot stridspositioner, med argumentet att kvinnor kan tjäna lika effektivt som sina manliga motsvarigheter, och att militären bör sträva efter ett mål om könsneutralitet.