False Claims Act är en federal lag i USA som ger straff för att medvetet lura regeringen genom bedrägliga faktureringsmetoder, överskatta mängden varor som skickas och faktureras, eller medvetet tillhandahålla sämre produkter. Lagen innehåller qui tam, eller whistleblower-bestämmelser, som tillåter privatpersoner och advokater att stämma på uppdrag av regeringen om de vet att bedrägeri begås. Lagen ger specifika straffskadestånd och böter för fällande domar och tillåter den person som väckt talan att få en del av pengarna som återvinns.
False Claims Act undertecknades först i lag av president Lincoln under det amerikanska inbördeskriget som ett sätt att bekämpa krigsvinst. Unionsarméns ansträngningar försvårades av massiva bedrägerier utförda av skrupelfria köpmän som skickade ruttnade mat, gamla filtar, defekta vapen och andra sämre produkter i stället för de varor som de kontrakterades och betalades för. Regeringen hade inte resurserna att förfölja och straffa profitörerna, så den antog denna lag som ett sätt att värva allmänheten i kampen mot bedrägerier.
Enligt den ursprungliga lagen kunde privata medborgare väcka talan mot gärningsmannen på uppdrag av regeringen. Om den åtalade befanns skyldig, debiterades den tilltalade $2000 US Dollars (USD) per instans och dubbelt så mycket som skadeståndet. Personen som väckte kravet, känd som anhörig, fick behålla 50 % av pengarna återvunna.
1943 ändrades lagen om falska påståenden avsevärt, vilket gjorde den mycket mindre attraktiv. Prisbeloppet reducerades avsevärt och togs i de flesta fall bort. En bestämmelse lades till som sa att om en myndighetstjänsteman hade någon kännedom om bedrägeriet, även om han inte ansträngde sig för att undersöka eller rätta till situationen, fick en meddelare inte få någon ersättning. Eftersom den initiala anmälan från meddelaren till en statsanställd definierades som kunskap togs incitamentet för en privat part att riskera de ekonomiska konsekvenserna av att driva en rättsprocess bort och lagen föll ur bruk.
Under den militära uppbyggnaden av 1980-talet började historier dyka upp om överpriser, felaktig fakturering och andra bedrägliga aktiviteter som utfördes av företag som arbetade med kontrakt från försvarsdepartementet. Återigen beslutade regeringen att värva den privata sektorn genom att omarbeta lagen om falska påståenden för att ge incitament för whistleblower. Med stöd av en tvåpartikoalition utarbetade senatorerna Grassley och Berman betydande ändringar av lagen som undertecknades i lag 1986 av president Reagan.
Som skrivet för närvarande, definierar lagen om falska påståenden falska påståenden som att medvetet presentera en bedräglig räkning, använda falska register för att tillåta att en felaktig räkning betalas, medvetet frakta mindre egendom än vad som anges, att göra ett kvitto på en försändelse utan att verifiera dess giltighet och att köpa staten. egendom från en person som inte har rätt att sälja den egendomen. Böter som sträcker sig från 5,500 11,000 USD till XNUMX XNUMX USD kan debiteras, utöver tre gånger det skador som staten ådragit sig. Enligt denna revidering krävs att åklagarmyndigheten endast bevisar att kännedom om det falska påståendet fanns, och inte att någon avsikt att bedrägeri fanns. Bestämmelsen om att inte tillåta stämningar om någon regeringstjänsteman hade kännedom om problemet eliminerades, förutsatt att regeringen inte hade inlett en utredning.
För att ta hjälp av privatpersoner eller advokater i att driva processer enligt lagen om falska fordringar, höjdes beloppet för domen enligt lagen till mellan 15 % och 30 % av det belopp som återkrävdes av regeringen. Om den tilltalade befinns skyldig är han också skyldig att betala advokatens timarvode för den som väckt talan. Om svaranden befinns oskyldig kan dock den processuella som väckte talan tvingas betala advokatarvoden för försvaret. Denna bestämmelse lades till för att förhindra att en individ eller ett företag förstörs ekonomiskt genom oseriösa processer.