Pregnancy Discrimination Act från 1978 är en ändring av avdelning VII i United States Civil Rights Act från 1964. Den gör det i huvudsak olagligt för företag som har minst 15 anställda att diskriminera kvinnor på grund av att de är gravida eller har fått barn. Det förbjuder också diskriminering av kvinnor på grund av medicinska problem som kan bero på graviditet eller förlossning. Lagen ger visst skydd för kvinnor som söker jobb under graviditeten samt de som redan är etablerade i anställning under graviditeten.
Ett av de skydd som lagen om diskriminering av gravida ger är relaterat till anställningssituationer. Språket i lagen gör det olagligt för amerikanska arbetsgivare att vägra att anställa en kvinna för att hon är gravid eller för att hon har ett tillstånd som är relaterat till graviditet eller förlossning. Istället är det meningen att en arbetsgivare ska beakta gravida arbetssökande på samma sätt som de anser andra sökande. Om en gravid kvinna är välkvalificerad för ett jobb, är handlingen tänkt att skydda henne från att bli förbigången på grund av att hon väntar barn.
Graviditetsdiskrimineringslagen omfattar även språk som omfattar tjänstledighet och annan frånvaro från arbetet. Lagen förbjuder arbetsgivare att tvinga gravida kvinnor att ta semester. Om de klarar av sina arbetsuppgifter kan de inte tvingas ta semester. Om en gravid kvinna tillfälligt är oförmögen att arbeta, är det dock meningen att en arbetsgivare ska behandla henne på samma sätt som en annan anställd som är tillfälligt handikappad. Om den anställde skulle få ändra sitt schema, ta på sig mindre ansträngande uppgifter eller stanna hemma på arbetsledighet, måste arbetsgivaren tillåta en gravid kvinna att göra detsamma.
Frånvaro omfattas även av lagen om diskriminering av gravida. Om en gravid kvinna inte kan arbeta på grund av ett tillstånd som är relaterat till hennes graviditet, måste hon få återgå till arbetet när hon har återhämtat sig. Hennes arbetsgivare kan inte insistera på att hon ska vänta tills hennes barn föds. En arbetsgivare är också förbjuden att tvinga en kvinna att stanna hemma under en viss tid efter att ha fött barn. Han måste också ha ett jobb för henne så länge som han normalt skulle ha ett för någon annan tillfälligt funktionshindrad anställd.
När det gäller medicinska och andra graviditetsrelaterade förmåner kräver lagen om diskriminering av gravida arbetsgivare att arbetsgivare ska täcka förhållanden som är relaterade till graviditet på samma sätt som de täcker andra hälsofrågor. Abort är ett undantag från denna regel, och täckning krävs vanligtvis bara om graviditeten sätter en kvinnas liv på spel. Dessutom förbjuder denna lag arbetsgivare att neka graviditetspenning till anställda som inte är gifta.