Minimilönelagen är en lag som kräver att arbetsgivare betalar sina anställda en viss lön. Detta hjälper anställda att hitta jobb som ger dem tillräckligt betalt för att ta hand om sig själva och sina familjer relativt bekvämt. Den första minimilönelagen antogs i slutet av 19-talet, för att sätta stopp för slavarbete. Nästan alla länder har nu en minimilönelag, inklusive USA (USA), som först fick en av dessa lagar antagen 1912. Även om den federala regeringen har en fast minimilön, har delstater också separata minimilönelagar, och vissa anställda kan vara undantagna från dessa lagar.
En minimilönelag kräver att anställda måste tjäna minst en viss summa pengar. Detta är vanligtvis i form av en timlön. Till exempel, om minimilönen i ett område är satt till 7 US-dollar (USD) per timme, skulle majoriteten av arbetsgivarna inte kunna betala sina anställda mindre än så.
En av de största fördelarna med lagar om minimilöner är att de tillåter de flesta arbetare att få en rimlig kompensation för sin tid. De kan tjäna en anständig summa pengar för att betala för nödvändigheter, såsom mat, kläder och tak över huvudet. Utan en minimilön kan vissa arbetsgivare betala sina anställda väldigt lite pengar för mycket arbete.
Nya Zeeland var det första landet som antog en lag om minimilöner 1896. Andra länder följde snabbt efter, inklusive Australien och Storbritannien 1907 respektive 1909. Under första hälften av 20-talet hade nästan alla länder i världen infört någon typ av minimilönelag. Idag uppskattas det att ungefär 90 % av länderna runt om i världen har lagar om minimilöner.
Massachusetts var den första staten i USA som antog lagar om minimilöner. Denna lag gällde dock bara kvinnor och barn, som – vid den tiden – var mer benägna att få mycket lite pengar för det arbete de utförde. Flera andra stater antog också lagar om minimilöner under åren som följde. 1938 antog den federala regeringen en lag som fastställde en nationell minimilön. Vid den tiden var den nationella minimilönen satt till 0.25 USD per timme.
Alla delstater i USA har sina egna minimilönelagar. Vissa stater har till exempel en minimilön över den federala minimilönen. Vissa typer av arbetare, inklusive de som ger tips, är undantagna från dessa lagar, och arbetsgivare har lagligen rätt att betala dem en lön under minimilönen. Deras lön plus pengarna de tjänar i dricks måste dock vara lika med eller högre än minimilönen.