Lagstiftning är skriven lag som antagits av lagstiftande församlingar. Det är annorlunda än sedvanlig lag eller rättspraxis. Lagar är lagar som formellt fastställts för att hantera specifika situationer, och som är nedskrivna i kodböcker.
I common law-sällskap som England, Kanada och USA, är lagar gjorda av två distinkta organ. Lagstiftaren stiftar vissa lagar och domare stiftar andra lagar. I USA framställs denna distinktion av maktdelningsreglerna i konstitutionen.
När lagstiftaren stiftar en lag betraktas den som lag eller lag. Lagstiftaren kan stifta lag om allt som de har makt att styra. I USA, till exempel, har delstatliga lagstiftare makten att stifta lagar om bland annat egendom och skilsmässa, medan federala lagstiftare tillåts stifta lagar om frågor som styr mellanstatlig handel och om frågor som internationella relationer.
Lagstiftaren, till skillnad från domstolarna, behöver inte ha ett ”mål” inför sig för att kunna stifta en lag. Om lagstiftaren har befogenhet att stifta lag om något och den anser att det är en bra idé att stifta lag, är det tillåtet att göra det. Domare, å andra sidan, kan bara stifta lag när ett mål kommer till dem och de stiftar lag i form av att skapa prejudikat i just det fallet.
Förfarandena för att lagstifta lagar av lagstiftaren varierar beroende på hur regeringen är inrättad i det aktuella landet. I USA föreslås till exempel lagförslag som är föreslagna lagar. Lagförslagen måste sedan godkännas av kammaren och senaten, och undertecknas av presidenten i de flesta fall, om lagen ska vara en federal lag.
Den lagstiftande församlingen anger en regel i lag, och den regeln blir så småningom lag efter att ha passerat den lämpliga processen och fått det erforderliga antalet röster. Så småningom publiceras alla lagstadgade lagar och kodifieras i kodböcker. Innan detta inträffar är de lagstadgade lagarna fortfarande lag, men lagarna publiceras i särskilda tillägg till befintliga kodböcker och/eller på statliga webbplatser.
Statyer kan omöjligt täcka varje situation och är inte alltid helt klara i ansiktet. Som ett resultat kan domstolar ibland uppmanas att tolka lagar och/eller lagar kan skapa byråer och ge dessa byråer befogenhet att tolka lagen. Både domstolar och statliga myndigheter måste tolka alla stadgar genom att förstå lagstiftarens avsikt bakom stadgan och förbli trogen mot stadgans klarspråk och syfte.