Lacrimal punctum, även kallad puncta lacrimalia, är en liten öppning i det anatomiska systemet som producerar och rensar tårar från ögonen. Varje öga innehåller en överlägsen punctum och en inferior punctum – även kallad en övre punctum respektive en nedre punctum – på delarna av ögonlocket nära det inre hörnet. Funktionsstörningar i denna öppning kan orsaka ett rinnande ögontillstånd som kallas epiphora. Pluralis av lacrimal punctum är lacrimal puncta.
Tårproduktions- och dräneringssystemet kallas tårapparaten. Tårar produceras av tårkörtlarna ovanför varje öga. Tårarna har sitt ursprung i det övre yttre hörnet av ögat innan ögonlockets blinkande sprider vätskan över ögats yta.
Överskott av vätskor vandrar in i de övre och nedre tårcanaliculi. Varje kanal börjar med sin matchande tårpunkt. Puncta låter tåren flytta in i tårsäcken, som sedan rinner ut i nasolacrimalkanalen.
Det finns tre typer av tårar som produceras av systemet. Ögat får näring och skyddas av basala tårar, som produceras så ofta som var sjätte sekund. Majoriteten av basala tårar avdunstar medan resten rinner ut genom kanalerna.
Reflexrivning spolar ögat för att ta bort ett irriterande ämne. Denna typ av rivning uppstår när ett föremål eller irritation kommer in i ögat. Emotionell tårbildning orsakas av signaler som skickas till ögonen från hjärnan på grund av förhöjda känslomässiga tillstånd. Medan basal rivning förekommer oftast, ger reflux och känslomässig rivning flest tårar på en gång.
En felaktigt placerad eller förträngd tårpunkt kan leda till tillståndet epiphora. Epiphora uppstår när tårarna rinner över från ögat till ansiktet. Ett ytterligare symptom är en slemflytning från den onormala tårpunkten.
Akut epifora kräver vanligtvis ingen behandling, eftersom överflödet orsakas av en plötslig snabb produktion av tårar som svämmar ut tårapparaten. Kronisk epifora kan vara medfödd, kan bero på en missbildning i apparaten eller kan uppstå senare i livet. Det kroniska tillståndet kan orsakas av en blockering av puncta.
En blockerad lacrimal punktum kan behandlas av en ögonläkare. Punctum dilateras med hjälp av bedövande droppar och ett dilatationsverktyg. Läkaren kan sedan skölja ut låset med en spruta fylld med en steril koksaltlösning. Sköljningen har visat sig vara framgångsrik när patienten kan känna koksaltlösningen i näsan eller munnen, eftersom detta tyder på att tårpunkten har återfått anslutningen till nasolacrimalkanalen.