Kvinnohat har många olika praktiska betydelser, men dess mest grundläggande definition är ett hat mot kvinnor. Termen kvinnohat används nästan uteslutande negativt, även om det kan argumenteras för att en uppenbar kvinnohatare kan använda termen på ett positivt sätt. Vanligtvis är kvinnohatare inte människor som anklagas för att hata kvinnor uttryckligen, utan människor som har förrådt ett hemligt och djupt hat mot kvinnor. Begreppsmässigt har kvinnohat funnits så länge som kvinnor har uppfattats som en grupp människor, även om begreppet i sig har grekiskt ursprung.
Även om kvinnohat definieras som ett hat mot kvinnor, används det i praktiken för att hänvisa till alla fall där kvinnor utsätts för diskriminering. När kvinnor behandlas som mindre än män finns det många anklagelser om kvinnohat. Detta är en något utdragen användning av termen, eftersom man inte nödvändigtvis behöver hata en grupp människor för att diskriminera dem. Faktum är att likgiltighet kan vara mer en inkörsport till diskriminering än hat. Misogyni, i teknisk mening, är bättre att använda för att beskriva fall där det finns en känslomässig investering i diskriminering av kvinnor.
En mer korrekt skildring av en kvinnohatare kan vara någon som vägrar umgås med kvinnor på grund av hat eller som överfaller en kvinnlig partner och ser ner på alla andra kvinnor. Dessa människor är ofta hemliga om sina känslor, men människor som seriemördare som agerar på ett intensivt hat mot kvinnor kan också kallas kvinnohatare. Det är mycket vanligare att höra termen användas för mindre och obetydliga fall av kvinnohat snarare än allvarliga och faktiska fall av kvinnomisshandel.
Det är viktigt att notera att kvinnohatare inte hatar särskilda kvinnor utan kvinnor som grupp. Detta är att säga att även om vilken person som helst kan hata en ensamstående kvinna, hatar en kvinnohatare kvinnor som grupp bara för att de är kvinnor. Det hatet kan bottna i avsmak för en enda kvinna, men kvinnohataren upplever hat mot hela gruppen.
Kvinnohat är inte begränsat till män, och faktiskt inte begränsat till ensamstående personer. Ett helt samhälle kan sägas vara kvinnofientligt, även om termen ofta används för att referera till subtila underströmmar av diskriminering. Religioner, filosofier och kulturer sägs alla ofta vara kvinnofientliga. I grund och botten kan varje person, grupp eller sak som ifrågasätter likheten mellan kvinnor och män lämpligen kallas kvinnohatare av någon person som är villig att hävda att termen är lämplig i det fallet. Som ett ord som ofta överanvänds och missbrukas, används termen kvinnohat inte mer än ett sätt att skämma ut sin motståndare i ett argument genom att orättvist anklaga honom eller henne för trångsynthet.