Kvävning i sport är en slangterm som relaterar till antingen en enskild idrottare eller ett helt lags oförmåga att vinna en tävling, eller till och med bara klara sig bra i en enda tävling som ett spel. Termen går långt före de flesta organiserade idrottslag i dag och kan en gång ha hänvisat till tester som gjorts till kvinnor som dömts som häxor att svälja en nattvardsskiva. Om kvinnan kvävdes, inte en ovanlig händelse med tanke på stressen av att bli kallad häxa, och misslyckades med att svälja rånet, dömdes hon ofta till att dö genom att brännas eller hängas.
För idrottaren kan rädslan för skada på hans/hennes karriär, förlust av värdefulla godkännandekontrakt och helt enkelt publikens uppfattning ligga bakom kvävning. Precis när touchdown-passet måste kastas, slagträet måste slå ett homerun, löparen måste rusa över mållinjen, eller trippelaxeln landar, stryper spelaren, eller med andra ord, stressar till den punkt där hans eller så försvåras hennes prestation avsevärt. Det är inte ovanligt att idrottare upplever kvävning vid ett eller annat tillfälle i sin karriär, även om de är utomordentligt bra på sin valda sport.
Kvävning kan bero på idrottare som oroar sig överdrivet över sin prestation och som har haft tidigare erfarenheter av att inte göra bra ifrån sig när det verkligen behövdes. Konståkaren Todd Eldridge, som åkte vackert på icke-konkurrensutsatta arenor, kvävdes vanligtvis i tävlingar. Faktum är att i de flesta av hans stora tävlingar kan du nästan lägga satsningar på att han skulle falla när han försökte landa hopp. När du såg honom åka skridskor kunde du se spänningen, ångesten skriven tydligt i hans ansikte.
Sasha Cohen, en annan amerikansk konståkare tenderade att göra samma sak i tävlingar, även om hon anses vara en av de bästa konståkare på 2000-talet. I praktiken och utställningarna var hon fantastisk att se. Men när det räknades, i faktiska tävlingar, föll hennes skridskoåkning snabbt isär.
Vissa sätt att förhindra kvävning har att göra med personlig inställning. En spelare som först tänker på att prestera för sig själv kommer sannolikt att kvävas mindre. Detta kan vara svårt att göra eftersom fans, tränare och lagkamrater kan vara mycket kritiska eller irriterade med en mindre än perfekt prestation. Idrottspsykologer kan hjälpa människor med kvävning genom att använda guidade bilder, hjälpa dem att lära sig meditativa eller självhypnotiska metoder som minskar muskelspänningar. Vissa idrottare lyssnar på musik precis innan de deltar i sin sport som en avslappningsteknik.
Ett problem för idrottare är extremt negativt självprat som kanske inte är uppenbart på en medveten nivå. På en undermedveten nivå påverkar kärntroen att idrottaren inte kan få jobbet gjort kroppslighet och förmåga att prestera. Idrottspsykologi kan hjälpa när spelare kan förstå och avfärda dessa negativa kärntrosor som får dem att kvävas.
Trots en sådan förståelse är den överdrivna pressen att prestera på sitt bästa ofta utifrån såväl som inifrån. Tränare, fans och företag kan alla bidra till att en idrottare kvävs. De vill alla att idrottaren ska prestera på sitt bästa, och en spelare hör dem och skriker ofta ganska högt när han eller hon presterar. När detta är ihopkopplat med negativt självtal, kan kvävning vara oundviklig.