Kvartskiseldioxid, även känd som kristallin kiseldioxid eller kristallin silikondioxid, är ett mineral som finns i naturen. Det är ett av de mest förekommande mineralerna på jorden, och det finns hundratals olika varianter av det, varav några är ädelstenar. Den molekylära strukturen hos kvartskitsel är ovanlig och gör att stenar som består av materialet kan växa till stora storlekar med tiden.
En av de vanligaste mineralerna på jorden, kvartskisel kan hittas på alla kontinenter och i alla typer av miljöer. Mineralet växer när lager av silikondioxid avsätts på en frökristall eller på ett litet kluster av silikondioxidmolekyler. Dessa kristaller finns i många olika typer av bergarter, inklusive magmatisk bergart, som granit, och sedimentär bergart, såsom skiffer. Kvarts är extremt hård, vilket innebär att den ofta håller längre än stenen som den ursprungligen hittades i. Dessa stenar vittrar ofta bort med tiden och frigör kristallerna.
Kvartskiseldioxid har en mycket speciell struktur som bara finns i en annan typ av mineral på jorden. Molekylerna av silikondioxid är ordnade i set om fyra som vrider sig runt som en korkskruv. Strukturen på molekylerna i detta mineral gör det relativt svårt att skära, även om många sorter noggrant kan arbetas in i de vanliga ädelstenssnitten. Med tiden kan dessa kristaller växa till flera meter långa, även om dessa är sällsynta.
Det finns många olika former av kvartskitsel som finns i naturen. Citrin, ametist, rosékvarts och rökkvarts är några av de vanligaste sorterna av mineralet. Även om färgen och utseendet på alla dessa stenar varierar avsevärt, består de alla av silikondioxid och är alla kristallina former av denna förening. Andra stenar, såsom onyx, agat och blodsten är också former av silikondioxid, även om de består av både kvarts och monganit, som har olika kristallina strukturer.
Bergsamlare prisar kvarts kiseldioxid för de många sorter som de kan hitta. Att undersöka element i stenarna som färg, klarhet, form och storlek kan ge hundratals olika typer av kvarts, inga två exakt lika. Inom datavetenskap används extremt rena exemplar av kvarts-kiseldioxid för att skapa vissa elektriska komponenter, inklusive tidtagningsenheter. Kvarts används också ofta i klockor eftersom dess resonansfrekvens förblir stabil under långa tidsperioder och under många olika miljöförhållanden.