Kvalitetssäkring (QA) är ett processcentrerat tillvägagångssätt för att säkerställa att ett företag eller en organisation tillhandahåller bästa möjliga produkter eller tjänster. Det är relaterat till kvalitetskontroll, som fokuserar på slutresultatet, som att testa ett prov av artiklar från en batch efter produktion. Även om dessa termer ibland används omväxlande, fokuserar kvalitetssäkring på att förbättra och förbättra processen som används för att skapa slutresultatet, snarare än att fokusera på själva resultatet. Bland de delar av processen som beaktas i QA är planering, design, utveckling, produktion och service.
Shewhart-cykeln
Det finns många QA-verktyg som organisationer kan använda och som hjälper dem att vägleda dem genom de steg som behövs för att säkerställa att deras processer är så effektiva och produktiva som möjligt. Ett av de mest populära verktygen kallas Shewhart-cykeln, som utvecklades av Dr. W. Edwards Deming, en amerikansk managementkonsult från 20-talet som döpte verktyget efter sin medarbetare, Walter A. Shewhart. Denna cykel för kvalitetssäkring består av fyra steg: Plan, Do, Check and Act (PDCA). I slutet av Shewhart-cykeln, som också kallas Deming-cykeln eller PDCA-cykeln, upprepas stegen för att säkerställa att processen utvärderas och förbättras på en konstant basis.
Fyra steg
Under det första steget i PDCA-cykeln, Plan, bör organisationen fastställa sina mål och fastställa de processer eller förändringar i processerna som krävs för att leverera de önskade resultaten. Det andra steget, Gör, är när processerna eller förändringarna utvecklas och testas. I det tredje steget, Check, övervakas och utvärderas processerna eller förändringarna för att avgöra om resultaten uppfyller de förutbestämda målen. Det sista steget, Act, är när åtgärder som är nödvändiga för att uppnå de önskade förbättringarna implementeras fullt ut i processen. Cykeln kan sedan upprepas, börja med att nya mål planeras.
Utmärkthet i varje komponent
Shewhart-cykeln kan vara en effektiv metod för att uppnå kvalitetssäkring eftersom den analyserar de befintliga förutsättningarna och metoderna som används för att tillhandahålla produkten eller tjänsten till kunderna. Målet är att säkerställa att excellens är inneboende i varje del av processen. Kvalitetssäkring hjälper också till att avgöra om de steg som används för att tillhandahålla produkten eller tjänsten är lämpliga för tiden och förhållandena. Dessutom, om cykeln upprepas under produktens eller tjänstens livslängd, bidrar det till att förbättra företagets effektivitet genom att säkerställa att processen alltid förfinas och förbättras.
Attention to Detail
Kvalitetssäkring kräver en viss detaljnivå för att kunna implementeras fullt ut i varje steg. Planering kan till exempel innefatta att fastställa specifika kvalitetsnivåer eller mätbara resultat som organisationen vill uppnå. Kontroll kan innebära tester och andra objektiva mätningar för att avgöra om målen uppfylldes, snarare än enbart subjektiv utvärdering av kvalitet. Att agera kan innebära en total revidering av tillverkningsprocessen för att rätta till ett tekniskt eller kosmetiskt fel eller mycket små förändringar för att förbättra effektiviteten eller noggrannheten.
Konkurrens om att tillhandahålla specialiserade produkter och tjänster resulterar ofta i såväl genombrott som långsiktig tillväxt och förändring. Kvalitetssäkring verifierar att varje kunderbjudande, oavsett om det är nytt eller utvecklat, produceras och erbjuds med bästa möjliga material, på det mest omfattande sättet och med högsta standard. Målet att överträffa kundernas förväntningar i en mätbar och ansvarsfull process tillhandahålls av kvalitetssäkring.