Kvalitetskontroll är en process som används för att säkerställa en viss kvalitetsnivå i en produkt eller tjänst. Det kan inkludera alla åtgärder som ett företag anser vara nödvändiga för att tillhandahålla kontroll och verifiering av vissa egenskaper hos en produkt eller tjänst. Oftast handlar det om att noggrant undersöka och testa kvaliteten på produkter eller resultaten av tjänster. Det grundläggande målet med denna process är att säkerställa att de produkter eller tjänster som tillhandahålls uppfyller specifika krav och egenskaper, såsom att de är pålitliga, tillfredsställande, säkra och skattemässigt sunda.
Företag som ägnar sig åt kvalitetskontroll har vanligtvis ett team av arbetare som fokuserar på att testa ett visst antal produkter eller observera att tjänster utförs. De produkter eller tjänster som granskas väljs vanligtvis ut slumpmässigt. Målet med kvalitetskontrollteamet är att identifiera produkter eller tjänster som inte uppfyller ett företags specificerade kvalitetsstandarder. Om ett problem identifieras kan ett kvalitetskontrollteams eller en professionells uppgift innebära att produktionen eller servicen stoppas tills problemet har åtgärdats. Beroende på den specifika tjänsten eller produkten samt vilken typ av problem som identifierats, kanske produktionen eller tjänsterna inte upphör helt.
Vanligtvis är det inte kvalitetskontrollteamets eller professionella uppgiften att rätta till kvalitetsproblem. Vanligtvis är andra individer involverade i processen att upptäcka orsaken till kvalitetsproblem och åtgärda dem. Efter att problemen är övervunna och rätt kvalitet har uppnåtts fortsätter produkten eller tjänsten produktionen eller implementeringen som vanligt.
Många typer av företag utför dessa typer av kvalitetskontroller. Tillverkare av exempelvis livsmedelsprodukter har ofta anställda som testar de färdiga produkterna för smak och andra kvaliteter. Klädtillverkare låter arbetare inspektera plaggen för att säkerställa att de är ordentligt sydda. Serviceinriktade företag har ofta representanter som observerar de tjänster som utförs eller som gör uppföljningskontroller för att säkerställa att allt gjorts på rätt sätt.
Kvalitetskontroll kan också innebära att utvärdera människor. Om ett företag har anställda som inte har tillräckliga kunskaper eller utbildning, har svårt att förstå anvisningar eller är felaktigt informerade, kan kvaliteten på företagets produkter eller tjänster försämras. Detta är särskilt viktigt för serviceinriktade företag, eftersom de anställda är produkten som de tillhandahåller kunderna.
Ofta förväxlas kvalitetskontroll med kvalitetssäkring. Även om de två är lika, men det finns några grundläggande skillnader. Kvalitetskontroll handlar om att granska produkten eller tjänsten – slutresultatet – och kvalitetssäkring handlar om att undersöka processen som leder till slutresultatet. Ett företag skulle använda kvalitetssäkring för att säkerställa att en produkt tillverkas på rätt sätt och därigenom minska eller eliminera potentiella problem med kvaliteten på slutprodukten.