Kumulativ röstning är en process som gör det möjligt för aktieägare att avge alla de röster de har till deras förfogande för en enskild kandidat. Denna typ av röstningssystem förstås ge minoritetsaktieägare en starkare röst och röst i frågor som kräver godkännande av en majoritet av aktieägarna i ett visst företag. Tanken är att processen med kumulativa röster gör det möjligt för alla aktieägare att mer direkt påverka utgången av en emission, såsom valet av personer till öppna platser i styrelsen.
Kumulativ röstning är ett av två vanligt använda röstningssystem. Det andra systemet, känt som lagstadgad eller vanlig röstning, kräver att enskilda aktieägare inte kan använda alla sina tilldelade röster för att välja en kandidat till en ledig plats i styrelsen. Istället måste aktieägaren använda sina tilldelade röster för att rösta till val till varje öppet mandat som övervägs. Detta innebär att vid lagstadgad omröstning i en situation där det finns tre öppna platser i styrelsen, måste aktieägaren avge en del av sina röster för en enda kandidat för var och en av platserna. Detta till skillnad från kumulativ röstning, som skulle göra det möjligt för aktieägaren att avge alla röster för en kandidat för att fylla en plats.
Processen med kumulativ röstning tros ge investerare som kontrollerar färre röster att fortfarande utöva ett betydande inflytande på resultatet av en given röst. Vid val av personer till styrelsen kan en minoritetsaktieägare välja att fokusera på en särskild plats och avge alla tillgängliga röster för den kandidat han eller hennes val. Om flera minoritetsaktieägare väljer att ställa sig bakom samma kandidat är chansen stor att minst en av de nyutnämnda blir en favorit bland aktieägare som har färre antal aktier.
Alla företag väljer inte att tillåta kumulativ omröstning. Bestämmelser i stadgarna och emissionen av aktier kommer vanligtvis att ange hur de röster som är förknippade med aktierna får användas i en omröstningssituation. En granskning av dessa dokument kan hjälpa en aktieägare att förstå vilken typ av röstningssystem som används i ett visst företag.