Kulinarisk turism är när människor reser till ett annat land eller en annan del av ett land för att njuta av det lokala köket. Resenärer letar ofta specifikt efter platser med ett rikt kök, mat- och dryckesfestivaler och matlagningskurser. Många olika destinationer är populära för kulinarisk turism, som Frankrike, Thailand, Indien och Japan. I allmänhet är kulinariska turister intresserade av lokala delikatesser och mat snarare än generiska rätter de kan hitta i sin hemstad. Identifieringen av trenden har gjort det möjligt för populära destinationer att dra nytta av intresset för deras kök.
Den mest grundläggande formen av kulinarisk turism är när resenärer åker till ett land eller en lokal i syfte att prova lokala rätter. Detta kan göras på en specifik kulinarisk rundtur eller som en del av en allmän semester. Kulinariska turister är intresserade av rätter som inte kan hittas på andra platser, och restauranger identifierar ofta dessa rätter till förmån för kulinariska turister. De flesta resenärer är intresserade av maten som är specifik för platsen, men vissa kan vara mer intresserade av lokalt öl eller vin.
Olika aktiviteter kan vara en del av kulinarisk turism, inklusive att besöka restauranger och festivaler och delta i matlagningskurser. Den vanligaste aktiviteten för kulinariska turister är att prova lokala restauranger och till och med gatumatsstånd för att lära sig om platsens kök. Mat- och dryckesfestivaler ökar den kulinariska turismen eftersom de ger resenärerna en chans att prova många olika rätter. Matlagningskurser ger också turister chansen att lära sig att laga lokala rätter och lära dem nya tekniker i processen. En kulinarisk rundtur kan innehålla en blandning av dessa aktiviteter.
Länder som är särskilt populära för kulinarisk turism inkluderar Thailand, Japan, Frankrike och Italien. Kulinariska turister besöker också andra länder som Kina, Vietnam, USA och Indien. Varje land med ett rikt lokalt kök är ett möjligt kulinariskt turistmål. Kina, till exempel, har många olika matlagningsstilar som är populära i olika provinser över hela landet. Detta innebär att kulinariska turister kan resa runt i landet och prova en mängd olika kök.
Trenden med kulinarisk turism ökade särskilt framträdande 2001, men många turister deltog i den före denna tid. Sedan trenden identifierades har populära kulinariska turismdestinationer kunnat ge information om föreslagna kulinariska turer. Dessutom erbjuder restauranger på populära kulinariska destinationer ofta matlagningskurser för turister som vill lära sig nya färdigheter och göra lokala rätter. Populära platser kan också starta en matfestival för att uppmuntra kulinariska turister.