Ku Klux Klan (KKK) är en mycket hemlighetsfull och mycket ökända vit supremacistisk organisation baserad i den amerikanska södern. Det har faktiskt skett tre separata inkarnationer av KKK, ett resultat av upprepade ansträngningar för att begränsa klanmedlemmarnas mer radikala aktiviteter. Det exakta antalet medlemmar i Ku Klux Klan är okänt, särskilt eftersom det finns många grenar av vita supremacistiska organisationer som hävdar KKK-tillhörighet, men uppskattningar från 1990-talet svävade runt 5,000 XNUMX bekräftade medlemmar.
Ursprunget till den första inkarnationen av Ku Klux Klan ligger i inbördeskriget, när vita sydlänningar började oroa sig för sin status i en antebellumvärld. Som svar bildade en grupp veteraner från inbördeskriget KKK i det uttryckliga syftet att främja vit dominans i söder, genom att använda terrordåd och trakasserier av svarta söderbor för att uppnå sina mål. Förutom att trakassera det svarta samhället, hotade klanmedlemmar även medborgarrättsanhängare, invandrare, katoliker, medlemmar i fackföreningar och människor av den judiska tron.
På 1870-talet klassades Ku Klux Klan som en terroristorganisation, delvis på grund av en motreaktion bland sydlänningar som tillskriver Klan ett ökat våld i söder. Organisationen förtrycktes och upplöstes till stor del fram till 1915, då filmen Birth of a Nation mobiliserade en ny generation vita supremacister som utvecklade en mängd olika taktiker, inklusive anonyma framträdanden i huvor och kappor, för att popularisera klanen. Ökningen av immigration till USA matade tillväxten av den andra versionen av KKK, eftersom många amerikaner fruktade invandringens inflytande på traditionella amerikanska värderingar.
Under andra världskriget krympte Ku Klux Klan igen, bara för att återupplivas på 1950- och 1960-talen av medborgarrättsrörelsen. Medlemmar av klan utförde lynchningar, bombningar och andra terroristaktiviteter i ett försök att bekämpa den växande vågen av medborgerliga rättigheter, och de var inblandade i en mängd olika våldsbrott inklusive hot och trakasserier. Organisationen blev också mycket mindre socialt acceptabel som ett resultat av uttalad kritik från religiösa ledare, regeringstjänstemän och framstående samhällsmedlemmar.
KKK:s inflytande i USA har minskat radikalt sedan mitten av 20-talet, då många klanmän var ganska öppna om sin verksamhet. Moderna versioner av Ku Klux Klan fokuserar vanligtvis på att främja så kallade ”vita kristna värderingar”, och vissa fördömer aktivt den militanta terrorismen som historiskt har förknippats med organisationen. Även om den moderna KKK kanske inte iscensätter korsbränning och offentliga lynchningar, kan man säkert hävda att det bidrar till att rasismen vidmakthålls i USA, liksom invandrarfientliga känslor.