Fortsatt medicinsk utbildning ger ofta läkare ackrediterad och aktuell information om olika hälsoämnen. Många regioner ålägger lokala eller nationella mandat för hur många fortsatta krediter en licensierad vårdgivare måste fylla i. Platser för detta lärande inkluderar regelbundet fortgående medicinska utbildningskryssningar, som vanligtvis kombinerar en avslappnad miljö med relevanta frågor. Läkare tar ofta med sina familjer på sådana resor, eftersom bekvämligheter sannolikt kommer att efterlikna kommersiella kryssningar. Fartygsaktiviteter, hamnutflykter och längre vistelser kan vara möjliga med vissa kryssningsrederier.
American Medical Association (AMA) är ett medlemsorgan för praktiserande läkare i de 50 USA och dess fyra licensjurisdiktioner: District of Columbia, Guam, Puerto Rico och Jungfruöarna. AMA upprätthåller inte bara en katalog över medlemmar för legitimationsändamål, utan den har också satt en standard för fortsatt medicinsk utbildning (CME). För att illustrera är AMA Physician Recognition Award kategori 1 kreditsystem allmänt erkänt i USA som CME-mätenheten och accepteras av alla amerikanska jurisdiktioner.
CME är ofta en avgörande aspekt av många läkares karriärer. I hela USA, till exempel, inför många stater mandat för medicinsk utbildning i ämnen som smärtbehandling, äldrevård och patientsäkerhet. Europeiska länder som ansluter sig till CME-system har i allmänhet nationella krav. CME krävs i Storbritannien och Tyskland för förnyelse av läkarlicenser, och det är också obligatoriskt i Italien, Spanien och Frankrike. Vissa länder inför dock inte CME-regler och lägger istället ansvaret för lärandet på enskilda utövare.
CME-kurser kan hållas på en mängd olika platser, till exempel i föreläsningssalar eller via onlinekurser. Fortsatt medicinsk utbildning kryssningar erbjuder ett annat alternativ för läkare som vill använda denna tid som en semester. Dessa resor är ofta kända för sina avslappnade lärmiljöer som vanligtvis sker i konferensstil. I många fall tar läkare med sina familjer på CME-kryssningar, eftersom både barnprogram och vuxenaktiviteter ofta arrangeras på fartygen.
Ämnen och destinationer varierar ofta med kryssningar för fortsatt medicinsk utbildning. En konferens kan till exempel gå från Ft. Lauderdale, Florida, och täcker ämnet allergier och immunologi. En annan kan lämna Bayonne, New Jersey, och diskutera urologi. CME-kryssningar kommer sannolikt att avgå från och anlända till ett antal olika platser runt om i världen. Dessa resor tillåter ofta landtid också vid olika förutbestämda hamnar.
I likhet med de professionella kurser som ofta tillhandahålls av en community college eller teknisk skola, kombinerar CME-kryssningar vanligtvis ett meritvärde med varje resa. Vissa kryssningar kan vara värda 14 poäng, vilket ofta korrelerar med AMA-systemet. I sin tur kan dessa poäng räknas mot en läkares årliga CME-krav. Även om fartygsaktiviteter ofta är tillgängliga för läkare, såsom tennis, golf och simning, får de kredit endast för de timmar som spenderats med att närvara vid konferenser eller möten.
En serie steg krävs ofta av läkare som använder fortbildningskryssningar för att uppfylla statliga uppdrag. Vanligtvis gör deltagarna en utvärdering efter att kursen är klar. Utvärderingen från den punkten går ofta till programmets ackrediteringsorgan, som för många amerikanska program är AMA. När pappersarbetet har bearbetats skickas ofta ett intyg om slutförande till deltagaren, som kan lämnas in till lämplig statlig styrelse för journalföring eller omlicensiering.
Många funktioner i medicinska konferenskryssningar liknar de för kommersiella kryssningar. All inclusive-priser är ett alternativ som ofta finns med båda. För läkare innebär detta sannolikt att sociala evenemang och mat är gratis för deras resande gäster. Medan många kryssningar för fortbildning inom medicinsk utbildning är avsedda för läkare, finns vissa även för sjuksköterskor, tandläkare, psykiatriker och farmaceuter. Specialkryssningar är också vanligtvis tillgängliga för läkarassistenter, kiropraktorer och advokater som är specialiserade på medicin.
Ytterligare bekvämligheter kan tillåta läkare och deras familjer att välja hotellpaket före eller efter kryssningen som förlänger kryssningssemestern. Turer kan också vara tillgängliga i vissa hamnar med sådana expeditioner som de som utforskar Antarktis, Amazonas regnskogar eller afrikanska Serengeti. Fortsatt medicinsk utbildning kryssningar till sådana platser som Grekland, Hawaii eller Alaska kan ge ytterligare alternativ.