Krut är ett explosivt material som traditionellt är tillverkat av svavel, träkol och kaliumnitrat eller salpeter. Det används i fyrverkerier och användes en gång som drivmedel i skjutvapen, men nuförtiden är en annan typ av krut vanligare. Eftersom det ursprungliga receptet på krut, även kallat svartkrut, släppte ut mycket rök när det exploderade, är ett rökfritt pulver bestående av nitrocellulosa och nitroglycerin numera att föredra för användning i de flesta skjutvapen.
Krut är ett idealiskt sprängämne för skjutvapen eftersom det är ett lågexplosivt ämne, kraftfullt nog att driva ut en kula men inte skada pistolen. Det utvecklades i Kina på 9-talet av taoistiska munkar eller alkemister som sökte ett livselixir, och kineserna anpassade snart dess användning till de första skjutvapnen. Europa och Mellanöstern fick båda krut på 13-talet och började tillverka kanoner. En annan viktig användning av krut, fyrverkerier, utvecklades i Kina på 12-talet som ett sätt att skrämma onda andar, och på 17-talet var de en vanlig form av underhållning i Europa.
I slutet av 14-talet började européer ”korna” krut genom att blanda det med vätska och forma det till små granulat eller liktornar. Denna process förbättrade konsistensen hos krutet, som annars tenderade att separeras i sina beståndsdelar och bli oanvändbart, och minskade damm. Det gjorde också att krutet kunde brinna och explodera mer jämnt, eftersom innan corning ofta krutet långt från lågan fördes ut ur pistolen innan det antändes.
Trots den viktiga innovationen med corning, var traditionellt krut fortfarande ett problem genom att det rök kraftigt när det antändes, vilket orsakade siktproblem på slagfältet. Det första rökfria pulvret, kallat guncotton, uppfanns 1846 av den schweiziska kemisten Christian Friedrich Schönbein. Detta ursprungliga rökfria pulver var dock instabilt och farligt, och livskraftiga rökfria pulver utvecklades inte förrän på 1880-talet.
Det första framgångsrika rökfria pulvret var Poudre B, utvecklat 1884 av Paul Vieille. Poudre B följdes snabbt av Ballistite, skapad 1887 av Alfred Nobel, och Cordite, modifierad från Nobels formel av Frederick Abel och James Dewar. Rökfritt pulver används nu nästan uteslutande i skjutvapen, till den grad att de flesta hänvisningar till krut kan ses för att hänvisa till den rökfria varianten.