En tremor i kroppen är en okontrollerbar muskelsammandragning som orsakar skakningar eller ryckningar. Kroppsskakningar kan påverka en isolerad kroppsdel, eller ibland kan de sprida sig över olika delar av kroppen. Tillståndet kan orsakas av ett antal underliggande faktorer från enkel sömnbrist till en allvarligare medicinsk störning som Parkinsons sjukdom.
Den ofrivilliga rörelsen fram och tillbaka i samband med kroppsskakningar är känd som en oscillation. Debut och varaktighet av sådana skakningar kan variera, även om rörelsen vanligtvis är rytmisk till sin natur. Medan händerna är den vanligaste källan till oscillationer, kan nästan vilken del av kroppen som helst påverkas, inklusive ansiktet, benen, huvudet och till och med stämbanden.
Klassificering av kroppsskakningar finns under fyra huvudtyper, med flera undertyper. Varje klassificering görs utifrån när muskelsammandragningarna är som mest allvarliga. Till exempel är avsiktsskakningar så namngivna eftersom de är allvarligare när den drabbade individen deltar i någon typ av avsiktlig rörelse. Dessa typer av skakningar producerar långsamma, expansiva svängningar. De orsakas av skador på hjärnans lillhjärna från stroke, tumörer eller degenerativa störningar, och därför är de också kända som cerebellära skakningar.
Vilande skakningar utgör de sammandragningarna som är som värst när kroppen är i vila. Den huvudsakliga undertypen av vilande skakningar är Parkinsonskakningar. Den heter så eftersom denna sammandragning ofta signalerar utvecklingen av Parkinsons sjukdom. Genererad från hjärnskador, koncentreras Parkinsonskakningar ofta i ena handen eller lem och så småningom flyttas till andra sidan av kroppen. Skakningar som härrör från droganvändning visar sig vanligtvis också som skakningar i vila.
En tredje typ av kroppsskakningar uppstår när kroppsdelar är spända och sammandragna. Kontraktionsskakningar genereras från kroppens svar på vissa stimuli, och därför består de huvudsakligen av fysiologiska skakningar. Stress, feber, utmattning, alkoholabstinens och hunger kan alla orsaka kroppsskakningar, och som sådan eliminerar behandling av grundorsaken vanligtvis tillståndet. Fysiologiska skakningar kanske inte ens är synliga för en tillfällig observatör.
Den sista typen av kroppsskakningar – hållningsskakningar – inträffar när en individ är i en positionerad position mot gravitationen, till exempel när han eller hon har en arm upplyft. Hållningsskakningar består av några fysiologiska skakningar och en undertyp som kallas essentiella tremor. Oftast har essentiella skakningar många av samma orsaker och egenskaper som fysiologiska skakningar. Essentiella skakningar har några viktiga variationer, inklusive deras initiala mildhet, deras progression i svårighetsgrad över tiden, deras attacker på medelålders individer, deras koncentration på ena sidan av kroppen i huvudet eller händerna och deras eventuella ärftlighet. Essentiella skakningar är också den vanligaste typen av tremor.
Det totala antalet underklassificeringar av kroppsskakningar ligger runt 20. En ytterligare möjlig åkomma är den dystoniska tremoren, som kännetecknas av vridningar och repetitiva rörelser i samband med rörelsestörningen dystoni. Ett annat tillstånd kan urskiljas av dess krampande och skakande effekt på benen: den ortostatiska tremoren. Även psykiatriska störningar kan leda till en psykogen tremor, som har en snabb och plötslig uppkomst och försvinnande. När en individs mellanhjärna skadas kan rubralskakningar uppstå, vilket ger långsamma och ihållande ofrivilliga rörelser.
Trots de olika typerna har kroppsskakningar flera gemensamma drag. För det första är de mest sannolikt att förekomma hos individer som har överskridit åldern 50. Det finns dock inga signifikanta skillnader mellan antalet män och kvinnor som kan utveckla tillståndet. Vissa biverkningar är också ofta förknippade med kroppsskakningar, framför allt en skakig röst och svårigheter med finmotoriska rörelser som att skriva eller hålla i redskap.
Ett sjukhusbesök kan bäst bestämma typ, orsak och möjlig behandling för kroppsskakningar. Reflex- och sensoriska tester kan utföras, och en detaljerad familjehistoria kommer sannolikt att göras. Läkaren kan också utföra neurologiska tester för att avgöra om en underliggande hjärnskada eller störning kan upptäckas. Behandlingen är beroende av grundorsaken och kan vara så enkelt som att eliminera stimuli som utlöser. I allvarliga fall kan det rekommenderade tillvägagångssättet innebära en mer komplex procedur som kirurgi.