Medan många människor kommer att uppleva en och annan sömnlös natt, hanterar människor med kronisk sömnlöshet sömnlöshet på en konsekvent basis. Till skillnad från ett tillfälligt sömnproblem som orsakas av extra stress eller en sjukdom, kan kronisk sömnlöshet pågå i flera år och är inte nödvändigtvis kopplad till någon speciell situation eller problem. För personer med kronisk sömnlöshet kan varje natt vara en kamp för att få den vila som kroppen behöver.
Sömnlöshet kännetecknas av oförmåga att somna eller sova hela natten. De flesta vuxna kräver cirka åtta timmars sömn per natt; för en person som lider av sömnlöshet verkar denna nivå av vila omöjlig att uppnå. Även om det är lätt att föreställa sig hur trött en person kan vara efter en natts sömnlös sömn, är svårigheten att hantera det dagliga livet när man lider av konsekvent eller kronisk sömnlöshet ofta underskattad. Personer med kronisk sömnlöshet kanske aldrig känner sig helt vakna; deras arbetsprestationer, minne och till och med motorik kan bli lidande efter en lång period av sömnlösa nätter.
Orsakerna till kronisk sömnlöshet varierar, och tillståndet kan orsakas av en kombination av olika faktorer. Många receptbelagda mediciner kan orsaka sömnlöshet, liksom koffein, alkohol och vissa droger. En livsstil med hög stress kan också i hög grad bidra till kronisk sömnlöshet. Vissa sjukdomar eller sömnstörningar, såsom oförmågan att upprätthålla Rapid Eye Movement (REM) sömn, kan också bidra till tillståndet. För att fastställa orsaken till långvarig sömnlöshet söker många patienter hjälp från läkare och sömnkliniker.
Genom att noggrant studera sömnbeteende kan kliniker kunna erbjuda förklaringar och lösningar till personer som lider av kronisk sömnlöshet. Lösningar kan kräva livsstilsförändringar, såsom att ge upp kaffe, och kan innefatta användning av sömnhjälpmedel som receptbelagda läkemedel. Viktigast av allt kan läkare hjälpa till att avgöra om orsaken främst är fysisk eller psykologisk. Om det är psykologiskt kan behandling som hypnos eller kognitiv beteendeterapi rekommenderas. Om de är fysiska kan lösningar kräva livsstilsförändringar, som att sluta kaffe, och kan innefatta användning av sömnhjälpmedel som receptbelagda läkemedel.
Det finns många sätt att förbättra en persons livsstil för att främja hälsosam sömn. Att ta bort koffein och andra stimulantia kan vara oerhört hjälpsamt för att reglera vilan. Många experter rekommenderar att en persons säng endast ska användas för sömn eller sex; äta och dricka eller i sängen kan potentiellt störa sömnen. Dessutom bör man vara noga med att göra sovrummet till ett vilsamt, ordnat utrymme där avkoppling är enkel. Daglig träning kan också hjälpa genom att se till att kroppen verkligen är trött vid sänggåendet.
Om sömnlöshet har blivit en ständig kamp kan det vara oklokt att ignorera tillståndet. En ständigt utmattad person kan inte fungera korrekt och kan vara en fara för sig själv eller andra människor. Om stressreducerande tekniker inte gör något för att förbättra sömnlösheten, överväg att besöka en läkare så snart som möjligt. Även om ett botemedel mot kronisk sömnlöshet inte kan garanteras, kan det säkert hjälpa att bestämma orsaken till tillståndet. För den utmattade personen kan även några fler timmars bekväm sömn verka som en dröm som går i uppfyllelse.