Rhinit är en inflammation eller irritation i näsgångarna. Detta tillstånd orsakar överskott av slemproduktion i näsan, vilket leder till rinnande näsa och nästäppa. Ett relaterat tillstånd som kallas post-nasalt dropp, där överflödigt slem samlas på baksidan av näsan, är också en vanlig biverkning. Upp till 20 % av människorna drabbas av rinit när som helst, med de flesta episoder av ganska kort varaktighet. Långvariga episoder av rinit kallas kronisk rinit. Detta tillstånd orsakas ofta av allergier eller exponering för kemikalier eller andra irriterande ämnen.
Det finns två huvudtyper av kronisk rinit: allergisk och icke-allergisk. Kronisk allergisk rinit är ett relativt litet tillstånd, men har potential att påverka livskvaliteten avsevärt, eftersom tillståndet kan påverka ögon, öron och svalg förutom näsan. Allergisk rinit orsakas av översensibilisering av immunsystemet mot miljöantigener, vilket orsakar kronisk irritation och inflammation när exponering sker. En av de vanligaste orsakerna till allergisk rinit är vindburet pollen från gräs, ogräs och vissa typer av träd och buskar. Andra vanliga triggers inkluderar dammkvalster, mjäll från husdjur och djurhår.
Icke-allergisk kronisk rinit involverar inte immunförsvaret direkt. Istället kan exponering för en eller flera miljömässiga triggers orsaka inflammation i näsgångarna. Triggers skiljer sig från person till person och kan inkludera rök eller parfym, förändringar i temperatur eller luftfuktighet, luftvägsinfektion, alkohol eller kryddig mat, stress eller specifika typer av mediciner.
Symtom på rinit inkluderar klåda och nästäppa, liksom rinnande näsa och nysningar. Ytterligare symtom på kronisk rinit kan vara röda eller rinnande ögon, blockering i öronen, huvudvärk och trötthet, om tillståndet orsakas av allergier. När post-nasalt dropp är inblandat, kan också ont i halsen eller kronisk hosta utvecklas.
Allergisk rinit behandlas vanligtvis med medicin för att kontrollera symtomen. Att undvika triggers är något svårt, särskilt när triggern är pollen. Att begränsa exponeringen utomhus på torra eller blåsiga dagar kan bidra till att minska pollenexponeringen, och att duscha efter utomhustiden är också en användbar åtgärd. Läkemedel för att behandla detta tillstånd inkluderar receptbelagda antihistaminer och antiinflammatoriska läkemedel för att begränsa det allergiska svaret och avsvällande medel för att rensa näsan. Människor som inte svarar på denna behandling kan kanske välja en form av immunterapi där immunsystemet är desensibiliserat mot de allergiframkallande antigenerna.
Kronisk icke-allergisk rinit kan behandlas med ett brett utbud av huskurer eller receptfria preparat. Orala avsvällande medel och nässprayer och receptfria antihistaminer och antiinflammatoriska läkemedel kan hjälpa till att minska inflammation och rensa näsan; dessa tenderar dock att vara mer användbara för kronisk allergisk rinit. Icke-allergisk kronisk rinit kan också lindras med mycket vätska för att förbättra återfuktningen, och en luftfuktare för att hålla näsan ren. En varm dusch eller ansiktsångbad är ett populärt huskur för att lossa slem i näsan och hålla huvudet rent.