Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) hänvisar till två progressiva sjukdomar som båda kan vara närvarande, eller var och en kan vara närvarande. Dessa sjukdomar är kronisk bronkit och emfysem. Båda resulterar i en hög dödlighet, eftersom dessa orsakar obstruktion av luftvägarna som fortsätter att försämras. Rökning är en av de primära orsakerna till båda typerna av KOL, och att sluta minska risken för KOL av ena eller båda typerna avsevärt.
KOL är för närvarande den fjärde vanligaste dödsorsaken i USA, vilket resulterar i över 100,000 XNUMX dödsfall per år. Det kan också avsevärt påverka livskvaliteten, begränsa aktiviteten, göra att man inte kan tolerera syre, och även kräva att människor använder syre när sjukdomen har fortskridit.
Ärrbildning i luftrören orsakar kronisk bronkit. Denna ärrbildning resulterar i en begränsad luftväg, vilket gör att människor producerar mer slem, vilket orsakar ytterligare begränsningar. De med kronisk bronkit visar vanligtvis närvaron av konsekvent hosta under tre månader om året, två år i rad. Bronkoskopi, ett rör placerat ner i halsen för att titta på luftrören bekräftar diagnosen.
Behandling av KOL till följd av kronisk bronkit inkluderar rökavvänjning, astmamedicin och användning av inhalerade steroider som Pulmocort för att lindra svullnad. Trots dessa behandlingar fortskrider sjukdomen ofta till en punkt där dessa behandlingar inte längre ger en adekvat luftväg. Död av KOL orsakad av bronkit är vanligtvis relaterad till bakteriella infektioner som inte kan lösas med antibiotika.
Emfysem och KOL ses ofta som en och samma. Emfysem orsakas av gradvis förstörelse av delar av lungorna som kallas alveoler. När fler alveoler dödas, blir lungorna mindre i stånd att syresätta blod som strömmar till dem, vilket resulterar i svårare andning och ett lägre syretal i blodet än normalt.
Symtom på denna form av KOL inkluderar ihållande hosta, oförmåga att utföra hård träning och andnöd. När KOL av emfysem fortskrider kommer symtomen att innefatta extremt ansträngd andning och oförmåga att utföra ens normala hushållsaktiviteter utan utmattning. Lungfunktionstester diagnostiserar emfysem och kan också tyda på utvecklingen av sjukdomen.
I de flesta fall orsakas emfysem av rökning eller exponering för passiv rökning. I vissa fall kan dock en ärftlig sjukdom orsaka emfysem. Denna sjukdom innebär att kroppen saknar ett viktigt protein som skyddar alveolerna.
I alla fall av KOL som är relaterade till emfysem inkluderar behandlingen inhalerade steroider, syre vid behov och fortsatt övervakning av luftvägsfunktionen. Det är viktigt att sluta röka. Att fortsätta röka kommer bara att förvärra symtomen och få dem att utvecklas snabbare.
Några nya behandlingar för emfysem inkluderar lungtransplantationer, och även ett avlägsnande av en del av lungorna, vilket verkar återställa viss styrka och funktion till de återstående alveolerna. Men eftersom KOL ofta är kopplat till rökning kommer vissa försäkringar och den amerikanska Medicare-tjänsten inte att betala för sådan behandling.
Eftersom detta är fallet kan många med KOL bli hjälpta, men de saknar pengar för att betala för experimentella behandlingar. Vissa inom hälso- och sjukvården anser att rökare, som är fullt medvetna om riskerna, i huvudsak riskerar dessa risker och måste betala konsekvenserna. Omvänt anser andra att liksom många andra beroendesjukdomar, bör de som inte har kunnat övervinna nikotinberoende inte straffas med döden.