Kronisk glomerulonefrit orsakar förstörelse av glomeruli i njurarna. Varje glomerulus består av blodkärl som filtrerar blodet och hjälper till att producera urin, så när de blir dysfunktionella börjar njurarna ha svårt med blodfiltreringen. Detta kan leda till initiala symtom, som små mängder blod i urinen. Vissa fall löser sig utan behandling, men för många är behandling nödvändig för att upprätthålla livet.
Många gånger är orsakerna till kronisk glomerulonefrit inte lätt att identifiera. Vissa sjukdomar kan predisponera en patient för att utveckla detta tillstånd, inklusive autoimmuna sjukdomar som slutstadiet AID, lupus och vissa blodsockersjukdomar som diabetes. Hos cirka 25 % av människorna är dock orsaken okänd och de som drabbats har inte haft några tidigare problem med njurhälsa.
Ofta diagnostiseras tillståndet genom en urinanalys, som visar blod och protein i urinen. Eftersom det ofta orsakar högt blodtryck, screenas de med högt blodtryck också vanligtvis för sjukdomen. Ytterligare tester som kan bekräfta tillståndet är ultraljud av buken och njurarna och lungröntgen. Patienterna behåller ofta vätska, vilket kan visas i lungorna. Vissa läkare föredrar också att göra en biopsi av njurarna, eftersom identifiering av orsak när det är möjligt kan förändra behandlingen.
Behandling för kronisk glomerulonefrit kan bero på orsak – om den kan identifieras. Ett av huvudproblemen är att kontrollera högt blodtryck, som även om det är en orsak till sjukdomen, kan också bidra till att förvärra det. Vidare representerar högt blodtryck enbart större risk för stroke och måste behandlas. Normalt behandlas högt blodtryck med en mängd olika blodtrycksmediciner, och patienter kan också behöva gå på en salt- och vätskebegränsad diet.
I svåra fall krävs njurdialys eller en njurtransplantation för att hjälpa kroppen att filtrera blodprodukter på ett adekvat sätt. Transplantation kan ofta stoppa sjukdomen, men kan vara svår att få. Om sjukdomen orsakas av tillstånd som AIDS, lupus eller diabetes kan en transplantation inte vara framgångsrik. Tillståndet kan också återkomma i den transplanterade njuren.
Hur framgångsrik behandlingen är beror på i vilken grad symtomen kan kontrolleras eller stoppas. Allvarliga skador på njurarna, kallat nefrotiskt syndrom, kan vara irreversibla. När sådan skada kan kontrolleras kan patienterna återhämta sig väl. Naturligtvis beror resultatet av behandlingen också på orsaken, och med sjukdomar som AIDS tenderar tillståndet att gradvis förvärras.