Kronisk bröstsmärta avser ihållande smärta i bröstområdet som återkommer även efter att terapeutiska åtgärder har använts. Typer av kronisk bröstsmärta inkluderar de som är av hjärtats natur, inklusive allvarliga tillstånd som angina och perikardit. Andra tillstånd som inte är direkt relaterade till hjärtat, inklusive astma och ångest, kan också orsaka kronisk bröstsmärta.
Anginal smärta som är relaterad till hjärtinsufficiens är vanligtvis en orsak till kronisk bröstsmärta. Även om den ofta lindras med anti-anginal mediciner som nitroglycerin, återkommer denna typ av smärta ofta. Den bakomliggande orsaken till angina måste behandlas innan symtomen avtar på lång sikt.
En annan orsak till kronisk bröstsmärta är astma. Detta respiratoriska tillstånd diagnostiseras ofta i ung ålder, och även om det finns många behandlingar som lindrar smärta och andningssvårigheter, resulterar sjukdomens omfattning ofta i ihållande bröst- eller lungsmärtor. Pleuritismärta hänvisar till smärta som är förknippad med irritation av slemhinnan i lungorna. Detta är vanligt med astma och kan orsaka betydande smärta. Det är viktigt för patienten att upprätthålla sitt terapeutiska program för att hålla smärtan i schack.
Vanligtvis är kronisk bröstsmärta en frekvent manifestation av ångest. Vid panikångest eller ångestattacker frigörs stora mängder adrenalin, vilket kan orsaka förträngning eller tryckkänsla i bröstet. Även om detta skrämmande tillstånd kan efterlikna en hjärtattack, anses det inte vara allvarligt. Den kroniska bröstsmärtan av ångestattacker kan hanteras med antingen betablockerare eller ångestdämpande mediciner. Ångest kan skicka människor till akutmottagningar som felaktigt tror att en hjärtattack är på gång.
Ibland kan en infektion orsaka hjärtpåverkan som kallas perikardit. Detta tillstånd kan ge en inflammation i membranet eller säcken som omger hjärtat, tillsammans med vätska, vilket kan orsaka betydande kronisk bröstsmärta. Behandling för perikardit inkluderar administrering av antibiotika för att behandla den underliggande infektionen och antiinflammatoriska läkemedel för att minska inflammation. Vanligtvis, när infektionen försvinner, försvinner bröstsmärtan också, vanligtvis utan långvariga effekter.
Även om många fall av kronisk bröstsmärta inte är allvarliga, måste mer olycksbådande orsaker uteslutas innan effektiv behandling kan användas. I allmänhet kan diagnosen inkludera röntgen, blodprov och en fullständig medicinsk historia. Dessutom måste remiss till rätt vårdgivare göras, till exempel om smärtan är relaterad till en hjärtsjukdom, bör en kardiolog uppsökas. Dessutom, om bröstsmärtor tros vara relaterade till ångestproblem, kan en psykolog eller psykiater på ett effektivt sätt kunna behandla problemet.