Kronärtskocka, eller Cynara scolymus, är en flerårig växt av tistel- eller tusenskönafamiljen. Det äts i många delar av världen som en delikatess, och dess extrakt används för flera hälsofördelar. Kronärtskocka extrakt tas från de långa, tandade bladen vid basen av plantan. Detta är det område av växten som är mest tätt i biologiskt aktiva föreningar, som anses vara hälsofördelarna med kronärtskocksextrakt.
En av de äldsta odlade växterna i världen, kronärtskocka är infödd i norra Afrika, Kanarieöarna och Europa. Bevis på kronärtskocksodling som mat- och hälsokälla går tillbaka till det antika Egypten, men extraktet började inte dyka upp förrän 1934. Cynarin var den första formen av kronärtskocksextrakt som upptäcktes och användes. På den tiden trodde man att cynarin var den enda aktiva komponenten i växten. Det användes främst för att sänka kolesterolet och stimulera levern.
Sedan dess har andra aktiva föreningar upptäckts och utvunnits från växten. Kronärtskocksextrakt innehåller nu generellt en hel rad ämnen, såsom luteolin, scolymoside och flavinoider, som tros förbättra hälsan på flera sätt. Användning av extraktet inkluderar att rengöra levern, hjälpa matsmältningen och sänka kolesterolet.
Kronärtskocksextrakt tas vanligtvis oralt i antingen flytande eller kapselform. Det finns vanligtvis flera märken och styrka nivåer av kronärtskocka extrakt tillgängliga. Vissa kan bara innehålla 3% luteolin, en förening för att sänka kolesterolet, medan andra kan innehålla så mycket som 15%. Att välja den bästa för varje individ beror på personens hälsobehov och preferenser. Många hälsokost-, kosttillskotts- eller holistiska förrådsbutiker har vanligtvis extraktet.
Komplex som påstår sig bära kronärtskockshjärta kan behöva undersökas. I vissa fall kommer ett komplex som innehåller kronärtskocksextrakt att innehålla mindre än 5 %, vilket normalt är en tillräckligt stor mängd för att vara fördelaktigt. Att välja rätt kosttillskott kan kräva lite forskning och hjälp av en nutritionist eller läkare.
Det rekommenderas normalt att alla som är allergiska mot kronärtskockor eller andra medlemmar av tusenskönorsfamiljen inte använder extraktet utan att först rådfråga en läkare. Enkla allergitester kan ibland göras, inklusive att använda extraktet på en liten hudfläck för att se efter eventuella allergiska reaktioner. Eller en vårdgivare kanske kan göra ett professionellt allergitest för att säkerställa säkerheten med att använda kronärtskocksextrakt.