Kromtoxicitet hänvisar till de negativa effekterna för stora mängder krom kan ha på en persons system. Av de typer av krom som är lättillgängliga i den moderna miljön anses sexvärt krom vara det mest giftiga och skadliga för människor. Exponering för sexvärt krom kan allvarligt skada luftvägarna och ökar risken för cancer. En annan vanlig form av krom, trevärt krom, är betydligt mindre giftigt och orsakar oftast som mest hudirritation. Höga koncentrationer har dock betydligt allvarligare effekter av kromtoxicitet och kan orsaka DNA-skador hos en individ.
Trots farorna med kromtoxicitet utgör själva metallen ingen risk för människokroppen. Metalliskt krom används för att skapa rostfria stållegeringar som används i vardagliga föremål som matsalsredskap. Att skapa förkromning kan dock resultera i bildandet av skadligt sexvärt krom, vilket kan infektera vattenförsörjningen som industriavfall. Sexvärt krom är den primära orsaken till de flesta fall av kromtoxicitet.
Kortvarig exponering för sexvärt krom kan irritera näsgångarna och huden, systemisk förgiftning och skador på inre organ, särskilt lever och njure. Långvarig exponering tenderar att skapa sår i nässkiljeväggen, så småningom perforera den och orsaka allvarliga skador på andningsorganen. Offer för kromtoxicitet kan utveckla astma. Sexvärt krom kan också bränna huden om den inte tas bort omedelbart, samt fördröja läkningsprocessen.
Förtäring av sexvärt krom gör så småningom att lever- och njurfunktionen stängs av, vilket kan leda till döden. I fall där en individs ögon utsätts för krom, kan organen få irreparabel skada, vilket resulterar i blindhet. I allvarliga fall av kromtoxicitet kan exponering för ämnet leda till utveckling av cancer.
Trevärt krom, å andra sidan, är ett naturligt förekommande ämne som erbjuder ett antal hälsofördelar i vissa mängder. Mineralet spelar en roll i socker- och fettomsättningen och anses vara avgörande för en korrekt kroppsfunktion. Krombrist kan resultera i allvarlig viktminskning, neurologiska skador och en lägre tolerans för glukos. För att behandla tillståndet och förhindra att det utvecklas, ordinerar läkare ofta kromtillskott.
Forskning har dock visat att en överdos av krom också kan ha toxiska effekter på systemet. Förhöjda nivåer av trivalent krom i mänskliga celler kan skada cellens genetiska struktur, vilket orsakar ett stort antal potentiella hälsorisker för patienten. Experter rekommenderar att alla patienter konsulterar en läkare innan de kompletterar med krom.