Kritiskt tänkande är förmågan att tillämpa resonemang och logik på nya eller obekanta idéer, åsikter och situationer. Att tänka kritiskt innebär att se saker på ett fördomsfritt sätt och att undersöka en idé eller ett koncept från så många vinklar som möjligt. Denna viktiga färdighet tillåter människor att se förbi sina egna åsikter om världen och att bättre förstå andras åsikter. Det används ofta i debatter, för att skapa mer övertygande och väl avrundade argument och inom vetenskapen.
Öppensinnad strategi
Förmågan att tänka kritiskt är väsentlig, eftersom det skapar nya möjligheter i problemlösning. Att vara ”fördomsfri” är en stor del av kritiskt tänkande, vilket gör att en person inte bara kan söka alla möjliga svar på ett problem, utan också acceptera ett svar som skiljer sig från vad som ursprungligen förväntades. Ett öppet tänkande kräver att en person inte antar att hans eller hennes sätt att närma sig en situation alltid är bäst, eller ens rätt. En vetenskapsman måste till exempel vara öppen för tanken att resultatet av ett experiment inte blir vad som förväntas; sådana resultat, även om de är utmanande, leder ofta till enorma och meningsfulla upptäckter.
Rationella överväganden
En annan aspekt av kritiskt tänkande är förmågan att närma sig ett problem eller en situation rationellt. Rationalitet kräver att man analyserar all känd information och gör bedömningar eller analyser baserat på fakta eller bevis, snarare än åsikter eller känslor. Ett ärligt förhållningssätt till resonemang kräver att en tänkare erkänner personliga mål, motiv och känslor som kan färga hans eller hennes åsikter eller tankeprocesser. Rationell tanke innebär att identifiera och eliminera fördomar, så att någon kan ha en fräsch och objektiv inställning till ett problem.
Empati
Kritiskt tänkande bygger ofta på förmågan att se världen på ett sätt som inte fokuserar på jaget. Empati med en person innebär vanligtvis att en tänkare försöker sätta sig själv i någon annans ställe. Detta görs ofta av historiestuderande, till exempel i ett försök att se världen som någon skulle ha gjort när de levde i en uråldrig civilisation eller under en våldsam konflikt. Kommunikationsförmåga, lagarbete och samarbete förbättras vanligtvis genom empati, vilket gör det värdefullt inom många yrkesområden.
Hur man applicerar det
Effektivt kritiskt tänkande börjar ofta med att en tänkare analyserar vad han eller hon vet om ett ämne, med extra ansträngning för att känna igen det han eller hon inte vet om det. Detta utgör en initial kunskapsbas för övervägande. Tänkaren kan sedan titta på vilken forskning som har gjorts i ämnet och identifiera vad han eller hon kan lära sig helt enkelt genom att se över sådant arbete. Detta tillvägagångssätt används ofta inom vetenskapen, eftersom det tillåter en vetenskapsman att avgöra vad människor ännu inte vet eller förstår, och sedan leta efter sätt att upptäcka denna information genom experiment.
När någon tillämpar detta synsätt på sitt eget liv lägger han eller hon ofta större vikt vid att hitta fördomar och förutfattade meningar han eller hon har. Detta låter tänkaren sträva efter att eliminera eller undvika dessa åsikter, för att komma till en mer ärlig eller objektiv syn på en fråga. Någon som kämpar med höjdrädsla, till exempel, kan sträva efter att fastställa orsaken till denna rädsla på ett rationellt sätt. Genom att göra det kan han eller hon bättre kunna hantera grundorsaken direkt och undvika känslomässiga reaktioner som kan förhindra självförbättring.
vanliga användningsområden
Kritiskt tänkande används i många situationer. Elever använder det ofta för att utvärdera handlingen i en bok eller en karaktärs motiv i en litteraturklass. Medlemmar i ett debattteam tänker ofta kritiskt på ett ämne för att skapa ett starkt argument och förutse poänger som deras konkurrenter kan komma med. Dieter med sunt förnuft, där fokus ligger på hur man går upp och går ner i vikt genom kalorier och träning, kan kräva att dietern tänker kritiskt på sin livsstil. Många människor använder öppenhet och empati i sina yrkesliv, vilket gör att de kan arbeta bättre med andra och utföra uppgifter mer effektivt.
Att lära ut denna färdighet
Skolsystem i USA lär vanligtvis ut kritiskt tänkande från grundskolan upp till högskolekurser. Lärare uppmuntrar eleverna att lära sig genom skrivuppgifter och problemlösning. Till exempel kan yngre elever få frågan hur deras liv skulle se ut om de föddes i ett annat land eller under en annan tidsperiod. Sådana uppgifter driver eleverna att släppa taget om vad de vet om världen omkring dem, att bättre överväga andra perspektiv och tillämpa nya idéer i sina egna liv.